עוד לפני שנפתח לקהל הרחב, פארק הילדים החדש של יוניברסל כבר מעורר לא מעט רעש - ולא מהסיבות שהחברה קיוותה להן.
Universal Kids Resort, שנבנה בעיר פריסקו שבטקסס בהשקעה של כ-550 מיליון דולר וייפתח רשמית ב-1 ביולי, הוא פארק השעשועים הראשון של יוניברסל שמיועד כולו לילדים בגילאי 3 עד 8. הפארק משתרע על פני כ-20 דונם וכולל שבעה מתחמי נושא המבוססים על מותגים אהובים כמו "שרק", "דורה החוקרת", "בובספוג", "החתול של שרק" ו"עולם היורה".
אלא שסיור מקדים שנערך למוזמנים סיפק הצצה ראשונה למתחם - והתגובות ברשתות החברתיות לא איחרו להגיע. התמונות, שהופצו רשתות החברתיות, הציגו שבילי בטון רחבים, מעט מאוד צמחייה ועיצוב שנראה לחלק מהגולשים רחוק מאוד מהפנטזיה הצבעונית שמצופה מפארק ילדים. "אין אפילו כתם אחד של צבע על שבילי הבטון הענקיים האלה, ואפילו המתקנים מוקפים בבטון", כתב אחד המבקרים. "זה מדכא בצורה בלתי רגילה עבור פארק ילדים".
"ראיתי בתי קברות עם יותר אישיות"
גולש אחר היה אפילו חריף יותר וכתב: "זה באמת פארק השעשועים הגרוע ביותר שחברה גדולה בנתה בעידן המודרני? אני לא מאמין למה שאני רואה". תגובות אחרות הפכו במהירות לוויראליות. "לא יכול לחכות לקחת את הילדים שלי לממלכת הקסם של צ'רנוביל", כתב אחד המשתמשים, בעוד אחר עקץ: "אני לא מבין על מה כל הביקורת. ברור שיש כאן קונספט עיצובי - כלא שמור במיוחד בטקסס".
אחת התגובות שזכתה לחשיפה רחבה במיוחד קבעה: "ראיתי בתי קברות עם יותר אישיות מהמקום הזה".
גם ג'ים שול, לשעבר אחד המעצבים הבכירים בדיסני, הצטרף לביקורת וכתב כי ילדים בגילאי 3 עד 8 מחפשים חוויה "חמודה וצבעונית" - "וזה פשוט לא נראה כך".
מנגד, לא כולם הסכימו עם גל הביקורת. חלק מהגולשים כתבו כי מדובר בביקורת מוגזמת. "זה פארק שעשועים לילדים קטנים", כתב אחד מהם. "פלטת הצבעים והעיצוב נועדו למשוך את תשומת הלב שלהם. הוא נראה בדיוק כמו שפארק כזה אמור להיראות".
כעת נותר לראות האם עם פתיחתו הרשמית בשבוע הבא יצליח הפארק לשנות את דעת הקהל, או שההשוואות ל"כלא" ול"צ'רנוביל" ימשיכו לרדוף את אחד הפרויקטים השאפתניים ביותר של יוניברסל בשנים האחרונות.
התרעות פיקוד העורף