בגובה של יותר מ-2,100 מטרים מעל פני הים, אתר סקי בשווייץ השיק נדנדה ענקית שמרחפת מעל תהום ומציעה למבקרים תחושת "מעוף". אבל מאחורי האטרקציה המסחררת מסתתר סיפור גדול יותר: הניסיון של אתרי הסקי להסתגל לעידן שבו השלג כבר אינו מובן מאליו.
אם תמיד חלמתם לרחף מעל הרי האלפים, ייתכן שהאטרקציה החדשה שנפתחה בשווייץ תעשה לכם חשק להזמין כרטיס. באתר הסקי וילאר (Villars), שבמערב המדינה, נחנכה לאחרונה נדנדה ענקית בגובה 12 מטרים, הממוקמת בפסגת גראנד שמוסר (Grand Chamossaire) בגובה של 2,110 מטרים מעל פני הים.
המתקן החדש, שנפתח במהלך חודש יולי, מאפשר לשלושה מבקרים בו זמנית להיטלטל מעל מדרון תלול, כשמולם נפרש נוף פנורמי של פסגות האלפים. המשתתפים רתומים למושבים מיוחדים, נמשכים לאחור כמעט בזווית של 90 מעלות – ואז משתחררים בבת אחת אל תוך התנופה שמעל התהום.
"התחושה היא ממש כמו לעוף", סיפרה אחת התיירות שניסתה את המתקן. "לפני השחרור יש פרפרים בבטן, אבל ברגע שמתחילים להתנדנד הכול מתחלף בתחושת חופש מדהימה".
אלא שהנדנדה אינה רק אטרקציה לאוהבי אקסטרים. היא חלק ממגמה רחבה יותר שעוברת בשנים האחרונות על אתרי הסקי באירופה, שמנסים להפוך ליעדי תיירות לאורך כל השנה. הירידה בכמויות השלג, לצד השפעות שינויי האקלים, מאלצת יותר ויותר אתרי סקי לחפש מקורות הכנסה חדשים גם בעונת הקיץ.
לדברי הנהלת אתר וילאר, המטרה היא להגדיל משמעותית את מספר המבקרים בחודשים החמים. כיום מגיעים לאתר יותר מ-700 אלף מבקרים בחורף, אך רק כ-100 אלף בקיץ. היעד שהציבו לעצמם הוא לשלש את מספר המבקרים בעונת הקיץ בשנים הקרובות.
לצד הנדנדה החדשה מציע האתר גם מסלולי הליכה ורכיבת אופני הרים, ובאזור מוצגות יצירות אמנות בטבע, כחלק מהניסיון למשוך קהלים חדשים שאינם בהכרח גולשים.
באתר מודים כי בשנים האחרונות נהנו דווקא מעונות חורף מוצלחות, כאשר גולשים רבים עברו לאתרי סקי גבוהים יותר בעקבות המחסור בשלג באזורים נמוכים. עם זאת, הם מדגישים כי בטווח הארוך ענף הסקי כולו יידרש להסתגל למציאות משתנה.
הנדנדה החדשה היא אולי חוויה מסחררת עבור המבקרים, אבל היא גם מסמלת את השינוי שעובר על האלפים: פחות הסתמכות על שלג, ויותר השקעה באטרקציות שימשכו תיירים בכל עונות השנה.
התרעות פיקוד העורף