מי שטס לפני פיגועי 11 בספטמבר, עוד זוכר איך בחל מהמדינות היה אפשר להיפרד מהטסים ממש בשער העלייה למטוס. בני משפחה וחברים יכלו להיכנס יחד עם הנוסע אל מעבר לבידוק הביטחוני, ללוות אותו עד המטוס ורק אז להיפרד. אחרי הפיגועים זה השתנה, והגישה לאזור השערים הוגבלה כמעט לחלוטין למי שמחזיקים בכרטיס טיסה.
עכשיו, 25 שנה אחרי, ארה"ב מחזירה את האפשרות הזו – לפחות באופן חלקי. תוכנית חדשה של רשות אבטחת התחבורה האמריקאית (TSA) מאפשרת לאנשים שאינם טסים להיכנס לאזור השערים ב-13 שדות תעופה במדינה, לאחר הרשמה ואישור מראש.
השינוי הוא חלק מתוכנית חדשה בשם "Gateside by TSA PreCheck", המאפשרת לחברי תוכנית TSA PreCheck שאינם מחזיקים בכרטיס טיסה להגיש בקשה להיכנס לאזור שמאחורי הבידוק הביטחוני. המטרה היא לאפשר להם ללוות בני משפחה וחברים עד לשער, לקבל את פני הנוסעים המגיעים או להיפגש עם אדם במהלך עצירת ביניים.
הכניסה אינה אוטומטית. המעוניינים צריכים להגיש בקשה מקוונת בין יום לשלושה ימים לפני הביקור, לקבל אישור ולהגיע עם תעודה מזהה מתאימה. לאחר האישור הם יכולים לעבור דרך מסלול TSA PreCheck ולעבור את הליך הבידוק הביטחוני כמו נוסעים אחרים. האישור תקף ליום אחד ומאפשר כניסות חוזרות באותו יום.
גם חברים בתוכניות "נוסע מתמיד" שונות יכולים להגיש בקשה להשתתף בתוכנית. השירות עצמו אינו כרוך בתשלום.
בשלב הראשון התוכנית פועלת ב-13 שדות תעופה בארה"ב, בהם נמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס, דאלאס-פורט וורת', הארי ריד בלאס וגאס וסולט לייק סיטי. ב-TSA מתכננים להרחיב את התוכנית לשדות תעופה נוספים בחודשים הקרובים.
התוכנית החדשה אינה מבטלת את הבידוק הביטחוני: גם מי שמגיע ללא כרטיס טיסה נדרש לעבור את הבדיקות ולהציג מסמכים מתאימים. ב-TSA מציגים אותה כהטבה לנוסעים שנחשבים "מהימנים", וכדרך להפוך את חוויית שדה התעופה לנוחה ואישית יותר.
התרעות פיקוד העורף