השבוע, אחרי חודשים רבים של אישורים, יצאה טיסת הבכורה של ישראייר לניו יורק. מנכ"ל ישראייר, אורי סירקיס, ליווה את טיסת הבכורה של החברה לניו יורק, וכשהמטוס נחת בטרמינל 8 ב-JFK פנה לנוסעים בכריזה. אלא שהמסר המרכזי ששמר לסוף נאומו עסק דווקא ביעד אחר לגמרי - יפן.
סירקיס הודיע כי ישראייר החלה בתהליך הרישוי להפעלת טיסות ליפן. מדובר בשלב ראשוני בלבד, ובשלב זה אין אישור להפעלת הקו או תאריך לתחילת הטיסות. עם זאת, ההודעה מציבה את יפן כיעד הבא שאותו בוחנת החברה במסגרת התרחבותה לטיסות ארוכות טווח.
המהלך מגיע בתקופה שבה התחרות על הטיסות הישירות ליפן מתחממת. ארקיע צפויה להתחיל ב-25 באוקטובר להפעיל טיסות ישירות מתל אביב לטוקיו, פעמיים בשבוע, ובכך להצטרף לאל על בהפעלת קו ישיר ליעד.
ההודעה של סירקיס נמסרה במסגרת טיסת הבכורה של ישראייר לניו יורק. עם הנחיתה ב-JFK הוא פנה לנוסעים ואמר כי "אתם נחתתם – ואנחנו ממריאים", ולאחר שדיבר על השקעות החברה, המטוסים והתשתיות, סיים בבשורה על יפן: "אתמול התחלנו בתהליך הרישוי לטוס ליפן".
לדברי החברה, פתיחת הקו לניו יורק היא חלק מהרחבת הפעילות לטיסות ארוכות טווח. ישראייר השקיעה 85 מיליון דולר ברכישת מטוסים רחבי-גוף, ובמקביל משקיעה בתשתיות טכנולוגיות ותחזוקה. החברה גם מתכננת להגדיל את תדירות הטיסות לניו יורק, משלוש טיסות שבועיות בתחילת הפעילות לטיסה יומית החל מנובמבר.
בטיסת הבכורה לניו יורק, שנפתחה למכירה כשבוע בלבד לפני ההמראה, טסו כ-240 נוסעים. עבור ישראייר מדובר בכניסה ראשונה לעולם הטיסות הישירות לניו יורק; עבור הנוסעים, הבשורה על יפן עשויה להיות מעניינת הרבה יותר בטווח הארוך.
התרעות פיקוד העורף