"היה המון דם": האמא טסה ללאס וגאס, והילדים נשארו לבד בבית

הטלפון של מארק מילר צלצל בערב ה-21 באוקטובר. על הקו היו שוטרים ממחוז אוסיולה שבפלורידה. הם ביקשו שיגיע מיד לקחת את ארבעת ילדיו. "היה המון דם", סיפר אחר כך בראיון ל"אינסייד אדישן". אמם של הילדים, איירין מילר, הייתה באותו זמן במרחק של כ-3,000 קילומטר, בנסיעת עבודה בלאס וגאס.

מילר, בת 50 מקיסימי פלורידה, טסה ללאס וגאס ב-18 באוקטובר, ותכננה לחזור ב-23 בחודש. בבית נשארו ארבעת ילדיה, בני 9, 11, 12 ו-14.

ביום הרביעי של הנסיעה, קצת אחרי 20:30, התקשרה אחת הבנות למוקד החירום. משקולת נפלה על ראשו של אחיה בן ה-9. לפי משרד השריף, כשהשוטרים והחובשים הגיעו לבית לא היה שם אף מבוגר, רק ארבעת הילדים. הילד הפצוע פונה לבית החולים בסלבריישן הסמוכה, טופל ושוחרר.

"הייתי מבועת. לא ידעתי מה לחשוב"

השוטרים השיגו את מילר בטלפון. היא אמרה שהיא בלאס וגאס לצורכי עבודה ושדאגה לבייביסיטר. לדבריה, הבייביסיטר אמורה הייתה להגיע מטמפה, כשעה וחצי נסיעה מהבית, כדי להכין את הילדים לבית הספר בבוקר ולבדוק מה שלומם אחרי הלימודים. אבל היא לא נדרשה להישאר איתם בלילה. לא ברור אם הבייביסיטר אכן הגיעה בימים שלפני התאונה. מה שידוע הוא שבאותו ערב לא היה בבית אף מבוגר.

מארק מילר, אבי הילדים שחי בנפרד מאיירין, דיבר לראשונה על המקרה בריאיון בלעדי לתוכנית האמריקאית "אינסייד אדישן". "המשטרה התקשרה אליי וביקשה שאבוא לקחת את הילדים", סיפר. לדבריו, השוטרים אמרו לו שהמשקולת נפלה כשהילדים היו לבד בבית. "היה המון דם, והם נבהלו והתקשרו ל-911".

"הייתי מבועת. לא ידעתי מה לחשוב", אמר. "יש לנו מזל גדול שהוא בסדר עכשיו".

ארבעת הילדים גרים עכשיו אצל אביהם, והוא פתח קמפיין גיוס המונים כדי לממן את הטיפול בהם.

מעצר על השרוול

יומיים אחרי התאונה נחתה מילר בחזרה בפלורידה. רגע לפני שהנוסעים יצאו לטרמינל, בלשים כבר חיכו לה בשרוול. המעצר תועד במצלמות הגוף של השוטרים. היא הועברה לבית המעצר של מחוז אורנג' והואשמה בארבעה סעיפים של הזנחת ילדים, אחד על כל ילד. לפי רישומי בית המעצר היא כבר שוחררה, ועורך הדין שלה לא הגיב לפניות.

"משרד השריף של מחוז אוסיולה לא יסבול הזנחת ילדים", אמר השריף כריס בלאקמון בהודעה שפרסם משרדו.

המקרה השני בפלורידה בתוך חודש

זה לא המקרה הראשון השנה בפלורידה. בסוף ספטמבר נעצרה בנמל במיאמי אם בת 29, שלפי החשד השאירה בבית ארבעה ילדים, בהם תינוק בן חודשיים ופעוט בן שנתיים, ויצאה לשייט של שלושה ימים לאיי בהאמה. במקרה ההוא אבי התינוק מצא את הילדים מסתתרים בחדר האמבטיה והזעיק את המשטרה.

המקרה של מילר שונה מבחינת גילאי הילדים. הבכורה בת 14, ויש מי שיטען שהיא יכולה להשגיח על אחיה לכמה שעות. אבל שישה ימים, כולל הלילות, בלי מבוגר אחד בבית, זה כבר משהו אחר. מבחינת הרשויות בפלורידה, זה עבר את הגבול.