ב-23 באוקטובר עגנה ספינת המגורים "אודיסיי" בנמל סיהנוקוויל שבדרום קמבודיה, לביקור מתוכנן של חמישה ימים. משם היא הייתה אמורה להמשיך לווייטנאם. אבל ב-26 באוקטובר קיבלו הדיירים הודעה מהנהלת החברה: עליהם לרדת מהספינה עד שתיים בצהריים. 203 אנשים מ-15 מדינות, רובם אמריקאים, איבדו בבת אחת את הבית שלהם.
"אודיסיי" היא לא עוד ספינת תענוגות רגילה. החברה שמפעילה אותה, Villa Vie Residences מפלורידה, שיווקה אותה כבית קבע על המים: הדיירים קונים תא ומתגוררים בו לאורך שנים, בזמן שהספינה מקיפה את העולם ועוצרת בשבע היבשות. לפי הדיווחים בארה"ב, מחירי התאים נעו בין כ-120 אלף לכ-440 אלף דולר. חלק מהדיירים התכוונו לגור על הספינה עשור ויותר, כמו גמלאית מקליפורניה שעלתה על הספינה במסגרת תוכנית של 15 שנה.
הספינה, שבעבר שטה תחת השם "בראמר" של חברת פרד אולסן, יכולה לקלוט עד 650 דיירים. המסלול שלה היה מתוכנן עד נובמבר 2027.
פי ארבעה על הדלק
לפי החברה, הסיבה להשבתה היא מחירי הדלק. בעבר עמדה הוצאת הדלק החודשית על כ-1,800 דולר לכל תא. מאז פרוץ המלחמה עם איראן והשיבושים במצר הורמוז היא הגיעה באזורים מסוימים באסיה ל-6,000 עד 8,000 דולר.
"לא הצלחנו להמשיך לשאת בהפסדים התפעוליים", נכתב בהודעת החברה שפורסמה בסוכנות AP. "להעביר את מלוא העלייה לדיירים זה לא פתרון מציאותי". לדברי החברה, היא ניסתה לצמצם את צריכת הדלק: היא האטה את קצב ההפלגה והאריכה את העצירות בנמלים, אבל זה לא הספיק.
בקשה לכסף, ואז עצירה
הביטול לא הגיע משום מקום. לפי אתר הספנות gCaptain, באפריל ניסתה החברה לגייס הלוואות חירום בהיקף של 3 מיליון דולר, בריבית של 12% עד 24%. לאחרונה היא אף ביקשה מהדיירים עצמם להשתתף ב-360 אלף דולר למימון הדלק. אחד הדיירים, רנדי קאסינגהם, שמתעד את החיים על הספינה באתר שלו, טען שהבעיות של החברה עמוקות יותר מהדלק, ושהן נוגעות למודל העסקי ולהחלטות ההנהלה.
עכשיו החברה מדברת על "השבתה זמנית". 156 אנשי הצוות נשארים על הסיפון כדי לתחזק את המערכות, ובמהלך 60 הימים הקרובים החברה תבחן אפשרויות הבראה וגיוס הון. "אף תוצאה אינה מובטחת", הבהירו בחברה.
מה יקרה לדיירים? כרגע אין תשובות. החברה הודיעה שהיא עובדת עם הדיירים על הירידה מהספינה ועל פתרונות מגורים זמניים. היא לא אמרה אם יהיו החזרים, מה יקרה לזכויות על התאים שנקנו, ומתי, אם בכלל, יוכלו הדיירים לחזור. גם על הספינה השנייה שתכננה, שהייתה אמורה להיכנס לשירות ב-2029, החברה לא אמרה דבר.
לא הפעם הראשונה
מי שעקב אחרי "אודיסיי" לא הופתע במיוחד. ב-2024, עוד לפני שהמסע יצא לדרך, נתקעו הנוסעים חודשים בבלפסט שבצפון אירלנד, בזמן שהספינה עברה תיקונים. הם ישנו אז בתאים בזמן שהספינה עמדה במספנה, וחלקם סיפרו אחר כך שהעיכוב הפך אותם לחברים קרובים. הפעם נראה שהעיכוב יהיה לצמיתות, והדיירים מחפשים לא רק נמל, אלא מקום לגור בו.
התרעות פיקוד העורף