החדירה התמקדה בין היתר בתוכנית רגישה במיוחד בשם Digital Hammer, העוסקת בפיתוח כלים טכנולוגיים לאיסוף מודיעין אנושי, מעקב מתקדם ולוחמה נגד ריגול זר. התוכנית כוללת פרויקטים בתחום חיישנים ממוזערים, בינה מלאכותית, מערכות אקוסטיות, הפחתת חתימות דיגיטליות ופיתוח תשתיות למעקב סמוי. מדובר בפלטפורמה מאובטחת שתומכת ב־CIA בשיתוף פעולה עם גורמים מסחריים.
למרות ייעודו הרגיש, האתר איננו מסווג, ותלונות רבות נשמעו בעבר על כך שפרצות האבטחה בו עלולות לאפשר גישה למידע אסטרטגי. ואכן, לפי הדיווחים, בין הנתונים שנפרצו – מידע קנייני, פרטים אישיים של מגישי הצעות, ולעיתים גם מידע טכנולוגי רגיש, שהוגש לצורך בחינה מצד קהילת המודיעין האמריקאית.
לדבריו, גניבת טכנולוגיה שנועדה לשימוש בלעדי של ה־CIA מהווה הפרה חמורה של הביטחון הלאומי: "זה לא רק אובדן של הצעה עסקית – אלא פרצה עמוקה בביטחון האמריקאי".
האירוע מגיע ימים ספורים לאחר שמיקרוסופט חשפה פריצה נוספת – גם היא מיוחסת לסין – למערכות של המינהל הלאומי לביטחון גרעיני, גוף מרכזי במשרד האנרגיה האמריקאי, האחראי על פיתוח וניהול נשק גרעיני. העובדה ששתי חדירות התגלו בסמיכות כה רבה מגבירה את החשש במערכת הביטחונית בארה"ב מפני מתקפת סייבר רחבה ומתואמת מצד סין.
דובר ה־NRO אישר ל"וושינגטון טיימס" כי מתבצעת חקירה רשמית בידי רשויות האכיפה הפדרליות, אך סירב להוסיף פרטים. "איננו מגיבים לחקירות מתמשכות", נמסר. גם דובר ה־CIA סירב להגיב לחשיפת הפריצה.
בהודעה רשמית שפרסם ה־NRO נמסר כי בשלב זה לא זוהתה דליפה של מידע מסווג, אולם כן נרשמה גישה לא מורשית למידע קנייני ולנתונים אישיים, וכי מספר חברות אשר הגישו הצעות דרך האתר קיבלו התרעה ישירה על הפגיעה.
המרכז שנפרץ נחשב לצינור המרכזי שדרכו מועברות הצעות טכנולוגיות וחוזים עתידיים בין גופי הביטחון לחברות אזרחיות. כעת גוברת הביקורת כלפי ההסתמכות על פלטפורמות לא־מסווגות בממשק עם תעשיית הביטחון. גורמים בתעשייה טוענים שהממשל האמריקאי נדרש לבצע עדכון דחוף בתשתיות ההגנה הקיברנטיות ולהפריד בין מידע מסווג לא־מסווג בצורה הדוקה יותר.
בהינתן חשיבותה של Digital Hammer והיקף המידע שהוזן למערכת, ההשלכות המלאות של החדירה עדיין אינן ידועות – אך הן עלולות להיות הרות גורל לקהילת המודיעין האמריקאית כולה.
התרעות פיקוד העורף