הסכסוך הוכרז בעקבות החלטת משרד החינוך לבטל הלכה למעשה את "רפורמת הסייעת השנייה", שעברה לפני עשור ביוזמת המשרד עצמו, לפיה חל איסור להפעיל גן לגילאי 3-4, עם מעל 30 ילדים, ללא סייעת שנייה. במשרד הוחלט השנה לאפשר פתיחת גנים עם סייעת אחת בלבד, בניגוד להחלטה הקודמת".
מזכ"לית הסתדרות המורים, יפה בן דויד, מסבירה: "העבודה של הגננות הופכת לבלתי נסבלת בהיעדר סייעות. משרד החינוך זורק לפח רפורמה שלמה שהושגה במאמצים אדירים. בכך למעשה פועל המשרד בניגוד לרפורמה שהוא קידם ואינו אוכף את האיסור לפתוח גן ללא סייעת שנייה ואנחנו לא ניתן לרמוס אלפי גננות". יו"ר האגף לגיל הרך בהסתדרות המורים, ענת דדון, הוסיפה: "המצב בגני הילדים מחייב סייעת שנייה. הגננות קורסות תחת הנטל. אנחנו מקווים שמשרד החינוך יתעשת ויעשה את הדבר הנכון".
יו"ר הסתדרות המעוף עו"ד גיל בר טל אשר אמון על ייצוג הסייעות, אמר בתגובה: "אין ולא תהיה פגיעה ברפורמת סייעת שניה. במידה שרשות מקומית תנסה לפגוע במעמד הסייעות או להטיל עליהן עומס עבודה היא תמצא את ההסתדרות במלוא עוצמתה. לא היה כל שינוי בהנחיות משרד החינוך". גם במשרד החינוך טוענים: "מחויבות משרד החינוך למימוש והצלחת רפורמת הסייעת השנייה בגני הילדים נותרה מוחלטת וללא שינוי".
התרעות פיקוד העורף