החוק לא מחייב את המוסדות לקיים מסלולים בהפרדה, אלא מאפשר להם לעשות זאת לפי שיקול דעתם. ההצעה מבקשת לאזן בין ערכי ההשכלה הגבוהה ובין שמירה על חירות הפרט לחיות לפי אמונתו ואורחות חייו.
"מה שאנחנו מבקשים", אמרה ח"כ סון הר-מלך במליאה, "הוא לאפשר לכל מוסד להשכלה גבוהה, לפתוח על פי שיקול דעתו מסלולי לימוד בהפרדה מגדרית, גם אם הם מטעמי דת בלבד, לתארים מתקדמים. וכמובן – שלא להגביל את התארים הקיימים. אני חוזרת – אני מבקשת לאפשר למוסדות לבוא לקראת ציבור גדול – ציבור שרוצה ללמוד, לתרום, להתקדם – אבל לא על חשבון ערכיו".
בהמשך נאומה, התייחסה לאופן שבו עקרון השוויון מתפרש לדבריה באופן חד-צדדי: "שוויון אמיתי הוא שוויון שמכבד. שוויון שמכיל. שוויון שלא אומר: או שתהיי בדיוק כמוני – או שלא תהיי בכלל כפי שקורה היום."
ח"כ סון הר-מלך ציינה כי המודל המוצע אינו ייחודי לישראל: "בבריטניה, בארצות הברית, באוסטרליה – קיימים מסלולים נפרדים בתארים שונים מטעמי דת, תרבות או בחירה אישית. רק כאן, בישראל – המדינה היהודית והדמוקרטית – עושים מזה מלחמה".
בדברי ההסבר להצעה נכתב: "כיום המועצה להשכלה גבוהה מאפשרת למוסדות להשכלה גבוהה לקיים מסלולי לימוד בהפרדה מגדרית, ככלל, לתואר ראשון בלבד, בתנאים ובמגבלות נוספים על פי המתווה שקבעה".
"מוצע להבהיר בחקיקה כי ההוראה הקובעת שלא יראו כהפליה את קיומם של מסלולי לימוד נפרדים לגברים ולנשים מטעמי דת, חלה גם לגבי מסלולי לימוד לתואר שני ולתואר שלישי. זאת, כדי לאפשר גם למי שבשל אמונתו הדתית נמנע ממנו להשתתף בלימודים אקדמיים מעורבים, ללמוד לתארים מתקדמים במגוון רחב יותר של תחומים", נכתב בדברי ההסבר.
התרעות פיקוד העורף