אנג'לה זילטנר (Ziltener) מאוניברסיטת ציריך בשוויץ מבלה חלק ניכר מזמנה מתחת למים. היא ועמיתיה עוקבים כבר יותר מעשר שנים אחר אוכלוסייה גדולה של דולפינים מהמין דולפינן אנקולי (Tursiops aduncus) שחיים בצפון ים סוף, לחופי מִצְרַים. כ-360 דולפינים חיים שם, והם מכירים מספיק את החוקרים כדי שאלו יוכלו להתקרב אליהם בסירה או בשחייה עם ציוד צלילה.
כאשר לקחו דגימות מהאלמוגים ומהספוגים הללו, וגם מהחומר שהם מפרישים כאשר הם נשברים או נפגעים, מצאו החוקרים לפחות 17 חומרים שידועים כבעלי פעילות ביולוגית. היו ביניהם חומרים אנטיביוטיים וגם נוגדי חמצון וחומרים שמחקים פעילות של הורמונים.
"חומרים כאלו יכולים לעזור אם יש לך דלקת", אמרה גרטרוד מורלוק (Morlock), שהובילה את המחקר יחד עם זילטנר, לגרדיאן. "אם לדולפינים יש דלקת בעור, החומרים האלו עשויים להיות בעלי תכונות מרפאות או מקילות. אם חושבים על זה, אין להם אפשרות אחרת. אם יש להם בעיה בעור, מה הם יכולים לעשות?"
שרה פאוול (Powell), שחוקרת מחלות עור בדולפינים ולא הייתה מעורבת במחקר הנוכחי, הוסיפה שמעניין יהיה לבדוק אם לדולפינים שמשתמשים באלמוגים ובספוגים יש פחות נגעים בעור בעקבות הטיפול. עם זאת, היא מציינת שהיונקים הימיים כבר נצפו כשהם משתמשים בכלים, ביניהם ספוגים, כאשר הם צדים. בהתחשב בזאת, אמרה, "אני לא חושבת שזה מוגזם לשער שדולפינים ישתמשו באלמוגים ובצמחים בסביבה שלהם למטרות אחרות".
התרעות פיקוד העורף