מה שגורם לכך על פי החוקרים הוא גורם גדילה דמוי אינסולין 2 או IGF-2 - חלבון המפחית את רמת החומרים המזינים שהגוף סופג מהמזון. ה-DNA של האב מעודד את העובר לייצר אותו, מונע מהאם להשתמש בחומרים מזינים, וכך משאיר יותר לתינוק.
החוקרים ערכו ניסוי על עכברים, "כיבו" את הגן הגברי IGF-2 ומצאו שגוף האם לא נתן לעובר מספיק סוכר.
אחד החוקרים, ד"ר מיגל קונסטנסיה, אמר כי "גנים הנשלטים על ידי האב הם 'חמדנים' ו'אנוכיים' ויפעילו מניפולציות במשאבים האימהיים עבור עוברים כדי לגרום להם להיות גדולים".
חוקרת נוספת שהשתתפה במחקר, פרופ' אמנדה ספרוצי-פרי, אמרה כי "גנים מאימהות המגבילים את גדילת העובר הם דרכה של האם להבטיח את הישרדותה כדי שלא יהיה לה תינוק שייקח את כל החומרים המזינים ויהיה גדול מדי כדי לעבור בתעלת הלידה".
התרעות פיקוד העורף