מחקר חדש טוען: צריכת קפאין יכולה לפגוע בחומר האפור במוח

חומר אפור במוח

לפי New Atlas, בציטוט כתב העת Cerebral Cortex, המוח ומערכת העצבים המרכזית בכלל מורכבים מחומר אפור ולבן כאחד. בעוד מחקרים קודמים העלו כי צריכת קפאין עשויה להיות קשורה לירידה חדה בנפח החומר האפור, מחקרים אחרים הראו גם שלקפאין עשויות להיות השפעות נוירו-פרוקטטיביות, ומאטות את הירידה הקוגניטיבית הקשורה למחלות כמו אלצהיימר ופרקינסון.

הפרעת שינה

המוקד של המחקר הנוכחי, משנת 2021, היה לחקור באופן ספציפי את ההשפעות של קפאין על נפח החומר האפור אצל אנשים צעירים ובריאים. שאלה ספציפית אחת שעליה רצו לענות החוקרים הייתה האם השפעת הקפאין על החומר האפור היא תוצאה של השפעת התרופה על השינה, שכן הוכח שחוסר או הפרעה בשינה מובילים לירידה חדה בחומר האפור.

תופעות לוואי של קפאין

החוקרים ציינו גם כי השפעת הקפאין על המוח הייתה משמעותית במיוחד באונה הטמפורלית המדיאלית הימנית. אזור זה במוח כולל את ההיפוקמפוס ואחראי על תהליכים כמו יצירת זיכרון ותפיסה מרחבית. מעניין לציין שמחקר שנערך בשנת 2022 בעכברים מצא שצריכת קפאין כרונית גרמה לשינויים מולקולריים משמעותיים בהיפוקמפוס.

מהירות התאוששות

תוצאות סותרות

רייכרט גם הקפידה לציין שהמחקר לא אומר שצריכת קפאין פוגעת בביצועים הקוגניטיביים. למעשה, יש כמות יוצאת דופן של מחקרים המצביעים על ההיפך, והראו שקפאין נראה כמגן על עצבים, ומאט את הירידה הקוגניטיבית בקרב מבוגרים בסיכון למחלות כמו אלצהיימר ופרקינסון.

משערים כי ייתכן שהתוצאות הסותרות הללו נובעות מהמחקר משנת 2021 שהתמקד באנשים צעירים ובריאים בהשוואה לעבודות קודמות שבדקו מבוגרים שכבר סבלו מידה מסוימת של ניוון נוירו-נוירו או ירידה קוגניטיבית.