אחד המחקרים הבולטים פורסם על ידי האגודה האמריקנית למיקרוביולוגיה, שבדקה עשרות בתי מלון ובחנה את כמות ורמת הזיהום במשטחים שונים. התוצאה המפתיעה: מתגי מנורות הלילה נמצאו המזוהמים ביותר, עם רמות חיידקים הגבוהות פי 10 מאלה שבאסלת השירותים. הסיבה לכך פשוטה: כל אורח משתמש בהם, הם לא מנוקים לעיתים קרובות והם מהווים כר פורה לחיידקים.
הפריט השני המזוהם ביותר הוא שלט הטלוויזיה, שגם בבית נחשב לאחד המכשירים המזוהמים ביותר. בבתי מלון, הוא עובר בין עשרות אורחים, ללא חיטוי יומיומי. גם הטלפונים הקוויים בחדרים, הידיות של הדלתות, הברזים והווילונות נושאים עמם כמויות גדולות של מזהמים, לעיתים גם של נגיפים עמידים.
באופן מפתיע, גם פריטים רכים ולא קשיחים כמו מזרנים, שמיכות וכריות, נמצאו נגועים ברמות גבוהות של פרזיטים כמו קרדית אבק הבית, ולעיתים גם ביצי תולעים או סקביאס. המזרנים לא מוחלפים, לעיתים אינם מנוקים לעומק במשך שנים, והשמיכות – גם אם נראות נקיות – לא תמיד עוברות כביסה אחרי כל אורח. בחלק מהמלונות נוהגים להחליף רק את הסדינים ואת הציפות, בעוד שהשמיכה עצמה נותרת כשהייתה.
לא רק המיטה והמשטחים בחדר מהווים מקור אפשרי לזיהום, אלא גם חדר הרחצה – ובעיקר המקלחת והג'קוזי, אם קיים. במשטחי הרצפה, באביזרי הברזים ובווילון המקלחת עלולות להצטבר פטריות, חיידקי עור כמו סטרפטוקוקוס וסטפילוקוקוס, ולעיתים גם חיידקים עמידים. במים עומדים של ג'קוזי, במיוחד אם אינם מחוטאים כראוי או לא הוחלפו בין האורחים, עלול להימצא חיידק פסאודומונס – שגורם לפריחה מגרדת בעור ולעיתים אף לדלקת עיניים, אוזניים או זיהומים קשים אצל אנשים עם מערכת חיסון מוחלשת.
גם מקלחות שאינן מתייבשות היטב בין אורח לאורח עלולות להכיל פטרת בכפות הרגליים, זיהומי ציפורניים או דלקות עור חיידקיות. מומלץ להימנע מהליכה יחפה בחדר הרחצה, להשתמש תמיד בכפכפים, ולשטוף את הגוף היטב לאחר שימוש בג'קוזי או מקלחת ציבורית. החשיפה לזיהומים במלונות לא בהכרח תוביל למחלות חמורות, אך היא בהחלט עלולה לגרום לאי נוחות ולתחלואה קלה. כך למשל, מגע עם חיידקים צואתיים המצויים לעיתים על מתגי החשמל או שלטים עלול לגרום לזיהומי מערכת העיכול, שלשולים, בחילות ואף הקאות.
במקרה של חשיפה לקרדית אבק הבית, בעיקר במזרן או בכרית, ייתכנו תסמינים אלרגיים כמו נזלת, עיטוש, גרד בעור ושיעול. ילדים רגישים ואנשים עם נטייה לאסתמה עלולים לסבול מהחמרה בסימפטומים. סקביאס, שעלול להימצא בבדי הריפוד או השמיכות, גורם לפריחה מגרדת ולעיתים גם לנגעים מדבקים במיוחד. ביצי תולעים, אם קיימות, עלולות לגרום לגרד אנאלי עז בעיקר בלילה, ולפעמים להפרעות שינה.
ולמרות האזהרות, אין סיבה לפאניקה: ישנן פעולות פשוטות שיכולות להפחית משמעותית את הסיכון להידבק. מומחי בריאות הציבור ממליצים להביא עמכם מגבוני חיטוי ולנקות בעזרתם את המשטחים המרכזיים ברגע הכניסה לחדר – בהם שלט הטלוויזיה, מתגי התאורה, ידיות הדלתות, הטלפון והשולחן.
מאחר שהשמיכות אינן מוחלפות תמיד בין האורחים – מומלץ להסיר אותן, ובכל מקרה לא להסיר את הציפית העוטפת את השמיכה. אם מצאתם כתמים כהים, נקודות חשודות, סימני דם או שריטות, אל תשתמשו בכלי המיטה הללו ובקשו מהמלון החלפתם.
ומה באשר לשטיח מקיר לקיר הקיים ברבים מחדרי בתי המלון? המנקות אמנם מבצעות שאיבת אבק בין אורח לאורח, אך הם אינם עוברים לרוב ניקוי. לכן מומלץ להשתמש בכפכפים בפרט כשכפות הרגליים רטובות לאחר מקלחת.
את מברשת השיניים מומלץ לכסות. מומלץ לא להשתמש בכוסות רב פעמיות שנראות שטופות: חלק מהתחקירים פרסם עדויות של מנקות על אופן ניקוי הכוסות הללו, לעתים גם בסמרטוטים ששימשו לניקוי משטחים בחדר.
אם אתם מתארחים במלון יותר מיום אחד, בקשו מהקבלה להחליף את כלי המיטה אחת ליומיים לפחות. זכרו שגם מצעים שנראים נקיים עלולים להכיל חיידקים מיקרוסקופיים שאינם נראים לעין. אם אתם מבחינים בריח טחב או כתמים חשודים על התקרה, הקירות או הווילונות – כדאי לשקול להחליף חדר. ריחות כאלה עלולים להעיד על נוכחות עובש, שעלול להזיק במיוחד לאנשים עם מחלות נשימה.
בשורה התחתונה, בתי המלון מציעים חוויה מהנה ומרגיעה, אך חשוב להכיר גם את הצדדים הנסתרים של החדרים. מעט עירנות, היגיינה אישית והקפדה על ניקוי משטחים במגבונים – כל אלה יאפשרו לכם ליהנות מהחופשה ברוגע וללא הפתעות לא נעימות. החיידקים אולי יישארו בחדר, אבל אתם תישארו בריאים.
התרעות פיקוד העורף