הטיפול החדש מבוסס על הזרקת חומר הרדמה מקומי לצוואר, בסמוך למערכת העצבים הסימפתטית. מערכת זו אחראית על תגובת החירום של הגוף, אותה תגובה המתעוררת בזמן פחד, לחץ או איום. במצבי פוסט-טראומה מערכת זו נשארת פעילה באופן כרוני, גם כשאין סכנה אמיתית. החסימה הזמנית שמייצר הטיפול מפחיתה את פעילות היתר, מאזנת את רמות האדרנלין וגורמי הדלקת בגוף, ומביאה להקלה כמעט מיידית בתסמינים.
ההליך עצמו נמשך כרבע שעה בלבד, ומבוצע בחדר טיפולים בהנחיית אולטרסאונד. המטופל שוכב והרופא מאתר את אזור העצב בין חוליות הצוואר. לאחר הרדמה מקומית מוזרק החומר בופיווקאין, שמנטרל זמנית את פעולת העצבים הסימפתטיים באותו צד של הצוואר. הפרוצדורה אינה כואבת, אם כי ייתכן לחץ קל בזמן ההזרקה.
הטיפול שניתן על ידי חברת "סטלה ישראל" מיועד למבוגרים מגיל 18 ומעלה שאובחנו בהפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD) או בהפרעת חרדה והוא מומלץ בעיקר למי שסובל מתסמיני עוררות יתר, חוסר שינה, התקפי חרדה, דריכות מתמדת וחודרנות מחשבתית. לא ניתן לבצע את הטיפול במטופלים עם מחלות לב חמורות, הפרעות פסיכוטיות פעילות או במי שמטופל במדללי דם אותם יש להפסיקם כשבוע לפני הפרוצדורה בהתאם להנחיית רופא.
לרוב ניכרת הקלה כבר בתוך ימים ספורים, ולעיתים ההשפעה נמשכת ומתעצמת במהלך השבועות שלאחר מכן. הפרוטוקול כולל שני טיפולים עיקריים: הראשון בצד ימין של הצוואר, והשני כשבוע עד שבועיים לאחר מכן בצד שמאל. לפי הצורך ניתן לבצע טיפול “בוסטר” נוסף כעבור מספר חודשים. המחקרים הקליניים מצביעים על כך שהשפעת הטיפול עשויה להימשך חודשים ואף שנים, בהתאם למצב המטופל, אורח חייו והמשך שילוב של טיפולים פסיכולוגיים. בניגוד לתרופות, הטיפול משפיע ישירות על מערכת העצבים ואינו מצריך נטילה יומיומית. הטיפול נבדק בעשרות מחקרים ברחבי העולם ומצא יעילות של עד 86% בהפחתה בתסמינים ושיפור קליני.
לאחרונה הוכר הטיפול על ידי משרד הביטחון ועתיד להיות מסובסד במלואו עבור נכי צה"ל הסובלים מפוסט-טראומה. מטופלים פרטיים יכולים לבצע את הפרוצדורה גם באופן עצמאי, לאחר אבחנה פסיכיאטרית מתאימה.
על פי ההערכות, אלפי לוחמים ואזרחים בישראל מתמודדים כיום עם תסמיני פוסט-טראומה, בעיקר מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל". עבור רבים מהם, הטיפול החדש עשוי להפוך לכלי רפואי משמעותי שיאפשר הפוגה אמיתית מהסבל הנפשי, שינה רצופה לאחר שנים של דריכות, וחזרה הדרגתית לחיים נורמליים ולשגרה תפקודית.
התרעות פיקוד העורף