האיסור על קבלת מתנות הוא לא רק לראש הממשלה: חשבתם לתת לרופא שלכם מתנה? עדיף שתימנעו לחלוטין, ואם אתם ממש רוצים להודות לו, בחרו במכתב הוקרה. החוק קובע מדיניות מאוד ברורה לגבי הסוגיה הזו, שרבים מתבלבלים בה, ורופאים רבים נוטים "ליפול" בה.
השאלה אם מותר למטופל להעניק מתנה לרופא והאם הרופא רשאי לקבלה מעוררת עניין ציבורי קבוע וחוזרת שוב ושוב במערכת הבריאות. המפגש האנושי המורכב בין מטופלים לבין מי שמטפלים בהם יוצר מטבעו רצון להודות על טיפול טוב, על אוזן קשבת או על מקרה מורכב שהסתיים בהצלחה.
בתוך כך, החוק הישראלי וכללי האתיקה הרפואית אינם שותקים בנושא ומציבים מסגרת שמטרתה להגן על הציבור ועל הרופאים גם יחד. מתנות מסוימות מותר לתת ולקבל, אחרות אסורות לחלוטין, וחלק מהן מותרות רק אם הן מועברות למחלקה ולא לגורם המקבל את ההחלטות הרפואיות.
על פי חוק שירות הציבור - מתנות, הרוב המוחלט של הרופאים בישראל נחשב לעובדי ציבור. החוק קובע במפורש שעובד ציבור לא יקבל מתנה עקב עבודתו או תפקידו.
משמעות הדבר היא שאם מתנה ניתנת במהלך קשר טיפולי, החוק חל עליה. עם זאת, החוק כולל חריג מוגבל ומדויק המאפשר קבלת מתנה קטנת ערך וסבירה בהתאם לנהוג בנסיבות העניין.
אולם מהי מתנה קטנת ערך? הפרשנות המשפטית המקובלת היא שמתנות קטנות כמו שוקולד, פרחים או כרטיס ברכה לצורך אמירת תודה הן מתנות הנכללות בגדר החריג, משום שהן בעלות ערך נמוך ומבטאות צורך וכוונה אנושית להודות, ולא ניסיון ליצור מחויבות. מתנות יקרות, ציוד אלקטרוני או כסף אינם עומדים בתנאי החריג ונחשבים אסורים לגמרי.
במקרים שבהם ניתנת מתנה שאינה מותרת על פי החוק, קובע החוק שהמתנה הופכת לקניין המדינה או הגוף הציבורי, ולא לרשותו של הרופא. סעיף זה בא למנוע כל ניסיון, או אפילו חשד, לאפשרות של ניגוד עניינים ולחתוך באיבו כל ניסיון להשפיע על שיקול הדעת הרפואי באמצעות טובת הנאה.
ישנם מקרים בהם מתן המתנה הוא כל כך לא מידתי, כך שעלול להיווצר חשד לעבירת שוחד על פי חוק העונשין, זאת כאמור במקרים בהם המתנה ניתנה במטרה להשפיע על החלטה או לקבל יחס מועדף.
הם מאפשרים קבלת מתנה שאינה כספית, סמלית וצנועה, שניתנת באופן חופשי על ידי המטופל רק בסיום טיפול או במהלכו, כל עוד אין בה כדי ליצור בעיה של ניגוד עניינים. מבחינה מעשית מדובר כאמור במתנות קטנות כמו שוקולד, עציץ או כרטיס תודה. מתנות כספיות לרופא עצמו אינן מותרות כלל.
נושא התרומות למחלקה נמצא באזור אחר לגמרי. כללי האתיקה מאפשרים למטופל לתרום למחלקה או לבית החולים, בתיאום מלא עם המוסד הרפואי בלבד.
התרומה יכולה לשמש לשיפור השירות למטופלים, לרכישת ציוד או למימון השתלמויות מקצועיות. אך רופא אינו רשאי לקבל את התרומה ישירות אליו, ורק המוסד הרפואי רשאי לנתב אותה לפי הכללים החלים עליו. ההגבלה היא בכדי שניתן יהיה להבחין בין הבעת תודה לבין הענקת טובת הנאה אישית, שאינה הולמת את יחסי רופא-מטופל.
גם המשפטנים מדגישים את אותה ההפרדה: ההיגיון המשפטי שמאחורי החוק והכללים האתיים גורס כי רופאים חייבים לשמור על עצמאות מלאה בקבלת החלטות רפואיות, ללא השפעה של אינטרסים אישיים.
רפאל מוסיפה כי "הקו המפריד בין הבעת תודה אנושית לבין פגיעה בטוהר המידות ברור, ולמרות שהחוק מאפשר מחוות קטנות, הוא שומר היטב על עקרונות המפתח של עצמאות הרפואה.אם אתם רוצים להוקיר תודה לרופא או לצוות המטפל, אין צורך לבזבז כספים, מהלך שהוא ממילא אסור. אני ממליצה להסתפק במכתב מרגש או אפילו עוגה ביתית ומפנקת לכל הצוות, שישמח הרבה יותר".
התרעות פיקוד העורף