במערכת הבריאות האמריקאית נהוג זה עשרות שנים להסתמך על המלצות פדרליות ברורות, הנקבעות על ידי גופים מקצועיים ומיושמות בשטח דרך מרפאות, בתי ספר ומערכי ביטוח. המעבר למודל ייעוצי, שבו המדינה נמנעת מהמלצה חד משמעית ומעבירה את ההכרעה לשיח פרטני, מביא מומחים להזהיר מפני ערעור האמון במדע ובמערכת החיסונים, מה שיביא לירידה משמעותית בשיעור ההתחסנות הנמוך ממילא בארה"ב ולהתפשטות של מגפות קטסטרופליות.
בקרב רופאי ילדים ואפידמיולוגים עולה החשש שחזרה ממסגרת המלצות ברורה תיצור בלבול בקרב הורים. כאשר המדינה נמנעת מלהצהיר מהו הסטנדרט הרפואי, עלולה להתקבל תחושה שקהילת המומחים חלוקה בדעתה, גם במקרים שבהם קיימת הסכמה מדעית רחבה. תרחיש כזה עלול לפגוע בשיעורי ההתחסנות, במיוחד באוכלוסיות שכבר כיום נוטות להסס.
הדאגה אינה תיאורטית בלבד. בשנים האחרונות נרשמו בארצות הברית התפרצויות מקומיות של חצבת, שעלת ומחלות מדבקות נוספות, בעיקר באזורים שבהם שיעורי ההתחסנות ירדו. מומחי בריאות מזכירים שמחלות אלה לא נעלמו, אלא הודחקו בזכות חיסון נרחב. ירידה עקבית בכיסוי החיסוני יוצרת תנאים נוחים לחזרתן, עם סיכון מוגבר לתינוקות, לקשישים ולמדוכאי חיסון.
בתוך כך, גם סוגיית המימון והנגישות עומדת על הפרק. כיום, חיסונים המומלצים ברמה הפדרלית מכוסים על ידי ביטוחים פרטיים וציבוריים. שינוי בסיווג ההמלצות עלול ליצור אי ודאות, הן בקרב רופאים והן בקרב הורים, בשאלה אילו חיסונים ממומנים ומתי. ניסיון עבר מלמד שמודלים של קבלת החלטות משותפת אינם תמיד מובנים לציבור, וחלק מהרופאים עצמם אינם מודעים לפרטי הכיסוי הביטוחי.
במערכת הבריאות האמריקנית מזהירים עוד שהתוצאה המצטברת של צעדים אלה עלולה להיות עלייה בתחלואה, עומס מחודש על בתי חולים ופגיעה באוכלוסיות החלשות ביותר. לדבריהם, ההיסטוריה הרפואית מלמדת שחיסונים הם אחד הכלים היעילים ביותר למניעת תמותה ותחלואה בילדים, וכל נסיגה מהמלצות ברורות מחייבת זהירות מרבית ושקיפות מלאה.
בעבר קישר חיסונים לעלייה באוטיזם, טענה שקרית שנדחתה באופן עקבי במחקרים רחבי היקף ובבדיקות חוזרות של ה-CDC, ה-FDA וארגון הבריאות העולמי. קנדי חזר על הטענה השקרית גם לאחר שפורסמה הודאה רשמית של כתב עת מדעי שטעות מתודולוגית חמורה עמדה בבסיס המחקר הראשוני שטען לקשר כזה.
ארגונו של קנדי הגיש לאורך השנים עתירות ויוזמות משפטיות בדרישה לבטל אישורי חיסונים, לעכב מתן חיסונים לילדים ולבחון מחדש חיסונים שאושרו זה מכבר, כולל חיסוני ילדות שגרתיים. בשבועות האחרונים אף הוגשה עתירה הקוראת לשלול את רישוי חיסוני הקורונה בטענה שהאישור הראשוני ניתן במסגרת חירום ולא עמד, לטענת הארגון, בסטנדרטים מלאים.
עמדות אלה גררו ביקורת חריפה מצד איגודי רופאים, אפידמיולוגים וראשי רשויות בריאות לשעבר, שטענו כי דבריו והשקרים שהפיץ תורמים להפצת מידע מטעה ולפגיעה באמון הציבור במערכות הבריאות.
התרעות פיקוד העורף