ההדבקה בבצילוס צראוס מתרחשת כמעט תמיד דרך מזון. החיידק עצמו או הנבגים שלו יכולים להימצא במזון שלא אוחסן כראוי, במיוחד מזון שבושל והושאר בטמפרטורת החדר לפרק זמן ממושך. במזון כזה החיידק עלול להתרבות ולייצר רעלנים. אצל תינוקות, שמערכת העיכול שלהם רגישה ובשלה פחות, גם חשיפה נמוכה יחסית עלולה להיות משמעותית יותר.
צרוליד הוא רעלן עמיד במיוחד לחום, לחומציות ולעיכול. בניגוד לרעלנים אחרים שמתפרקים בבישול, צרוליד יכול להישאר פעיל גם לאחר חימום, ואף לאחר עיבוד תעשייתי מסוים. הרעלן מיוצר במזון עצמו עוד לפני הצריכה, ולא במעי, ולכן אכילת מזון שמכיל אותו עלולה לגרום לתסמינים במהירות יחסית.
התסמינים האופייניים לחשיפה לצרוליד הם בחילות, הקאות חוזרות, כאבי בטן, התכווצויות ולעיתים גם חולשה כללית. אצל רוב האוכלוסייה מדובר במחלה קצרת טווח שחולפת מעצמה, אך בתינוקות ובאוכלוסיות רגישות קיים סיכון גבוה יותר להתייבשות ולהחמרה במצב הכללי. במקרים נדירים מאוד שתוארו בספרות הרפואית, חשיפה לרמות גבוהות במיוחד של הרעלן נקשרה גם לפגיעה בכבד ובמערכות נוספות.
בצילוס צראוס אינו חיידק נדיר או חריג, והוא מוכר היטב לרשויות הבריאות ולתעשיית המזון ברחבי העולם. ברוב המכריע של המקרים, הקפדה על ייצור מבוקר, אחסון נכון ועמידה בתקני בטיחות מונעת כל סיכון לצרכנים. מקרה הנוכחי, מדובר בחריגה מערכי סף מחמירים במיוחד, שנקבעו לאחרונה באירופה, ולא באירוע של הרעלה נרחבת.
במשרד הבריאות מדגישים כי האיסוף בוצע כצעד מניעתי בלבד, וכי הציבור מתבקש שלא לצרוך את המוצר מהאצווה שצוינה ולפנות למוקד השירות במקרה של שאלות או חשש. במקרה של הופעת תסמינים אצל תינוק, במיוחד הקאות חוזרות או שלשולים, מומלץ לפנות לייעוץ רפואי.
התרעות פיקוד העורף