כמה כוסות קפה צריך לשתות כדי לגרום להתקף לב?

החשש מפני נזקי הקפה אינו חדש. כבר במאה ה-18 נערך מה שנחשב, לפחות לפי המיתוס, לאחד הניסויים הקליניים הראשונים בהיסטוריה. מלך שוודיה גוסטב השלישי גזר על זוג תאומים שנידונו למוות לבחור בין הוצאה להורג לבין השתתפות בניסוי: אחד מהם ישתה שלושה קנקני קפה ביום, והשני - תה, למשך כל חייהם. הראשון שימות - "יפסיד".

למרות ספקות רבים לגבי אמינות הסיפור, התוצאה המיוחסת לניסוי ברורה: התאום ששתה תה נפטר ראשון, בגיל 83, ואילו שותה הקפה האריך ימים עוד מעבר לכך. כך או אחרת, כבר אז התברר שקפה אינו האיום הבריאותי שממנו חששו.

קפה והתקף לב: סיכון רגעי, השפעה שולית

בעשורים האחרונים נצברו מחקרים רבים על השפעת הקפה, רובם מחקרי תצפית. מחקר אחד בחן את הסיכון להתקף לב בשעה שלאחר שתיית קפה, ומצא עלייה יחסית של כ-50% בסיכון לאוטם שריר הלב בפרק זמן זה. עם זאת, ניתוח מעמיק של הנתונים מציג תמונה שונה. כאשר מתרגמים את העלייה היחסית לעלייה אבסולוטית, מתברר כי מדובר בסיכון זניח ביותר. במונחים סטטיסטיים, מספר כוסות הקפה הנדרש כדי "לגרום" להתקף לב עומד על כ-1.7 מיליון כוסות. גם אם הממצא נכון, מדובר בהשפעה שולית שאינה מהווה איום בריאותי ממשי.

ומה לגבי הפרעות קצב?

גם מחקר DECAF, שבחן חולי פרפור פרוזדורים לאחר היפוך קצב, לא מצא עדות לכך שקפה מגביר את ההפרעה. להפך - בקבוצת שותי הקפה נצפתה חזרה נמוכה יותר לפרפור, אם כי החוקרים מדגישים כי ייתכן שמדובר בהטיה סטטיסטית או בגורמים נלווים אחרים.

השורה התחתונה

על אף מגבלות המחקרים והצורך בזהירות בפרשנות, המסקנה הכללית ברורה: קפה אינו מסוכן ללב. אין עדות לכך שהוא גורם להתקפי לב או להפרעות קצב משמעותיות, ובוודאי שאינו מהווה איום בריאותי ברמה ציבורית. האם קפה אף מגן על הלב? זו שאלה שעדיין פתוחה. אך דבר אחד ניתן לומר בביטחון: אין סיבה רפואית להימנע מכוס הקפה של הבוקר.

רק אל תגזימו. 1.7 מיליון כוסות זה כנראה כבר יותר מדי.