שיעורי התמותה מסרטן הרקטום עולים במהירות בקרב צעירים, בקצב גבוה פי שניים עד שלושה בהשוואה לסרטן המעי הגס, כך עולה ממחקר חדש שגורס שאם המגמה תימשך, כבר עד שנת 2035 צפוי מספר מקרי המוות מהמחלה לעקוף את זה של סרטן המעי הגס, שנחשב כיום לאחד הגורמים המרכזיים לתמותה מסרטן בגילאים צעירים.
הנתונים מבוססים על ניתוח רחב של רישומי תמותה בארצות הברית בין השנים 1999 ל- 2023 בקרב בני 20 עד 44. במהלך תקופה זו נרשמה עלייה כללית בתמותה מסרטן המעי הגס והרקטום, אך העלייה הבולטת ביותר נצפתה דווקא בסרטן הרקטום. מדובר במגמה עקבית שמטרידה את הקהילה הרפואית, בעיקר משום שמדובר באוכלוסייה צעירה יחסית, שלכאורה לא נמצאת בקבוצת סיכון קלאסית.
לפי נתוני האגודה האמריקאית לסרטן, בשנת 2026 צפויים להיות מאובחנים כ-158,850 מקרים חדשים של סרטן המעי הגס והרקטום בארצות הברית, וכ-55,230 בני אדם ימותו מהמחלה. כשליש ממקרי המוות מתרחשים בקרב אנשים מתחת לגיל 65, נתון שמדגיש את השינוי בפרופיל הגילאים של המחלה.
למרות שמדובר בשתי מחלות קרובות, סרטן המעי הגס וסרטן הרקטום מתפתחים באזורים שונים של מערכת העיכול. הרקטום הוא החלק האחרון של המעי הגס, והטיפול בגידולים באזור זה מורכב יותר, שכן הוא כולל לא רק ניתוח אלא גם הקרנות וכימותרפיה לאזור האגן, טיפולים שעלולים לפגוע בתפקוד המעי, שלפוחית השתן ואף בתפקוד המיני.
ההמלצות כיום בארצות הברית הן להתחיל בדיקות סקר לסרטן המעי הגס מגיל 45, לרוב באמצעות קולונוסקופיה. עם זאת, מומחים מדגישים שבמקרים של תסמינים או היסטוריה משפחתית יש לפנות לבדיקה מוקדם יותר, ללא קשר לגיל.
הקהילה הרפואית מגדירה את המגמה הזו כמשבר רפואי של ממש. למרות ההתקדמות בטיפולים האונקולוגיים, נראה שהאבחון המאוחר והיעדר מודעות בקרב צעירים מובילים לעלייה בתמותה.
התרעות פיקוד העורף