אחת השאלות המרכזיות סביב קשיו היא האם הוא יכול לסייע בירידה במשקל. מצד אחד, מדובר במזון עתיר קלוריות ושומן. מצד שני, מחקרים על תזונה עשירה באגוזים מצאו קשר בין צריכת אגוזים לבין משקל גוף נמוך יותר או ירידה טובה יותר במשקל, בהשוואה לתזונה שאינה כוללת אגוזים.
הסבר אפשרי לכך הוא שהגוף אינו סופג את כל הקלוריות שבקשיו, משום שחלק מהשומן נותר כלוא בדפנות הסיביות של הזרע ואינו נספג במלואו במהלך העיכול. עם זאת, קלייה עשויה להגביר את יכולת הגוף לעכל ולספוג את הקלוריות, ולכן היתרון הזה עשוי להיות משמעותי יותר בקשיו שלם ופחות מעובד.
גם בתחום בריאות הלב מיוחסים לקשיו יתרונות אפשריים. תזונה הכוללת אגוזים וזרעים נקשרה במחקרים לשיעור נמוך יותר של מחלות לב וכלי דם. מחקר משנת 2019 מצא כי אנשים עם סוכרת מסוג 2, שקיבלו 10% מהקלוריות היומיות שלהם מקשיו, הציגו יחס נמוך יותר בין כולסטרול LDL ל-HDL בהשוואה למי שלא אכלו קשיו.
עם זאת, סקירה מאותה שנה הציגה תמונה מורכבת יותר: צריכה קבועה של קשיו עשויה להפחית לחץ דם ורמות טריגליצרידים, אך לא נמצא בה שינוי ברור ברמות הכולסטרול הכללי, ה-LDL או ה-HDL. לכן, בשלב זה אפשר לומר שקשיו עשוי לתמוך בבריאות הלב, אך לא מדובר בהוכחה חד-משמעית.
היתרון הגדול של קשיו הוא שקל מאוד לשלב אותו בתזונה היומיומית. אפשר לאכול אותו כחטיף בפני עצמו, להוסיף אותו לסלטים, מרקים, תבשילים, מוקפצים ומנות צמחוניות, לטחון אותו לממרח קשיו, לשלב ביוגורט או בשיבולת שועל, או להשתמש בו להכנת כדורי אנרגיה עם שיבולת שועל ופירות יבשים. השרייה וטחינה של קשיו מאפשרות להכין ממנו גם תחליפים צמחיים לממרחים, שמנת חמוצה או גבינת שמנת ללא מוצרי חלב.
עם זאת, לקשיו יש גם חסרונות שכדאי לקחת בחשבון. קשיו קלוי או מלוח שנמכר בחנויות עלול להכיל כמויות גבוהות של מלח או שמנים מוספים, ולכן עדיף לבחור בקשיו טבעי, לא מלוח, או בגרסה קלויה יבשה ללא תוספת שמן. בנוסף, קשיו מוגדר כאלרגן ממשפחת אגוזי העץ, ולכן אנשים שאלרגיים לשקדים, אגוזי ברזיל, פקאנים, פיסטוקים, אגוזי מלך או אגוזי לוז עלולים להיות בסיכון מוגבר לאלרגיה גם אליו. במקביל, ייתכן מצב שבו אדם אלרגי דווקא לקשיו אך לא לאגוזים אחרים.
במקרה של סימני אלרגיה כמו קשיי נשימה, נפיחות בלשון, בפה או בגרון, פריחה, שיעול, סחרחורת, בלבול או שינוי בצבע העור לכחלחל או חיוור, יש לפנות מיד לקבלת טיפול רפואי.
בשורה התחתונה, קשיו יכול להיות תוספת טובה לתפריט מאוזן: הוא מספק חלבון, סיבים, שומנים בלתי רוויים, ויטמינים, מינרלים ונוגדי חמצון. מחקרים על אגוזים וזרעים מצביעים על יתרונות אפשריים למשקל, ללב ולאיזון הסוכר, אך המחקר הספציפי על קשיו עדיין מוגבל. לכן, ההמלצה היא ליהנות ממנו במידה, להעדיף גרסאות לא מלוחות וללא תוספת שמן, ולהתייעץ עם גורם רפואי במקרה של אלרגיות, סוכרת או מצב בריאותי שמחייב התאמה תזונתית.
התרעות פיקוד העורף