הדפוס נשמר בכל תוכניות טבעוניות, צמחוניות ותוכניות תזונה מבוססות מזון מלא מהצומח, למרות שהניסויים היו קטנים ומגוונים. רישום צר אך עקבי זה הופך את סמן הדם לכדאי לעקוב אחריו לפני שנשאל מה הוא מאותת בתוך הגוף.
סמן הדם הוא חלבון C-reactive, חלבון בדם שעולה כאשר תאי חיסון מזהירים את הכבד. רופאים מכנים זאת לעתים קרובות CRP, ודיאטות אוכלות-כל, דפוסי אכילה הכוללים מזונות מן החי, שימשו כהשוואה העיקרית. "מצאנו שצריכת תזונה מבוססת צמחים במקום תזונה אוכלת כל הפחיתה את רמות ה-CRP בממוצע ב-1.13 מ"ג/ליטר", אמר בל. מכיוון שההנחיות הקליניות קובעות CRP מתחת ל-1 מ"ג/ליטר כנמוך ומעל 3 מ"ג/ליטר כגבוה, ירידה זו עשויה לשנות קטגוריות סיכון.
בניסויים הזכאים, תוכניות מבוססות צמחים התמקדו בארוחות של פירות, ירקות, דגנים מלאים, שעועית, אגוזים וזרעים. הסיבים במזונות אלה מזינים את חיידקי המעיים, המייצרים מולקולות קטנות שיכולות להרגיע את האיתות החיסוני. תרכובות צמחיות צבעוניות מסייעות להגביל את הלחץ התאי, בעוד שהחלפת חלק משומן מן החי יכולה להפחית את צריכת השומן הרווי. הדפוס עובד בצורה הטובה ביותר כתערובת מזון, לא כהבטחה שכל ארוחה צמחונית היא אנטי דלקתית.
כאשר החוקרים הסירו ניסויים עם תוכניות פעילות גופנית מובנות, הירידה ב-CRP נותרה קיימת אך הפכה מעט קטנה יותר. השוואות באמצעות דיאטה בלבד הורידו את הסמן בכ-0.94 מ"ג/ליטר, בעוד שדיאטה בתוספת פעילות גופנית הורידו אותו בכ-1.46 מ"ג/ליטר. פעילות גופנית ככל הנראה עזרה משום שתנועת שרירים מושכת סוכר ושומן מהדם, ובכך מקלה על אותות שיכולים להזין דלקת. ובכל זאת, התוצאה הקטנה יותר של דיאטה בלבד שומרת על האוכל במרכז תוך אזהרה מפני התייחסות להרגלי אורח חיים כאל פריקה.
איכות משנה את המשמעות של אכילה מבוססת צמחים, כי תפריט של סודה וצ'יפס עדיין יכול להימנע מבשר. אף תוצאה מהניסוי כאן לא תומכת בהחלפת מזונות מן החי בעמילן מזוקק בעיקר, סוכר וחטיפים מעובדים מאוד. דגנים מלאים ושעועית משחררים אנרגיה לאט, בעוד שאגוזים וזרעים מוסיפים שומנים שיכולים לתמוך ברמות כולסטרול בריאות יותר. הבחנה זו מסייעת להסביר מדוע המסר החזק ביותר הוא על דפוסי מזון, ולא על תווית אחת.
ככל שאוכלוסיות מזדקנות, חיים ארוכים יותר הופכים דלקת ברמה נמוכה ליותר מסקרנות מעבדתית עבור רופאים ומשפחות. ארגון הבריאות העולמי (WHO), סוכנות הבריאות של האומות המאוחדות, צופה שעד שנת 2030 אחד מכל שישה אנשים ברחבי העולם יהיה בן 60 ומעלה.
מדענים מכנים את פעילות היתר של המערכת החיסונית הקשורה לגיל של הגוף דלקתית, דלקת כרונית המצטברת ככל שרקמות מתקנות פחות ביעילות. הורדת CRP אינה עוצרת את ההזדקנות, אך היא נותנת לחוקרים סימן מדיד אחד לעקוב אחר מניעה.
הביטחון נותר מוגבל משום ששבעה ניסויים אינם יכולים לשאת לבדם את משקלה של טענה תזונתית רחבה. עיצובי הניסוי היו שונים, עם משכים שנמשכו בין ארבעה ל-52 שבועות והמשתתפים נעו מילדים ועד מבוגרים.
מספר קבוצות סבלו גם מדלקת מפרקים שגרונית, מחלת חיסון הגורמת דלקת במפרקים, סוכרת מסוג 2, מחלת לב ועורקים והשמנת יתר. הבדלים אלה יכולים לטשטש סיבה ותוצאה, ולכן ניסויים גדולים יותר זקוקים לתזונה דומת יותר וכללי פעילות ברורים יותר.
לאכילה יומיומית, הטייק אווי הבטוח ביותר הוא פרקטי ולא דרמטי או מגביל עבור רוב משקי הבית. הוספת שעועית, עדשים, שיבולת שועל, ירקות, פירות, אגוזים וזרעים יכולה להעלות את צריכת המזון מהצומח מבלי לכפות דיאטה קפדנית אחת.
אנשים שמסירים את כל המזונות מן החי זקוקים לוויטמין B12 , חומר מזין לעצבים ולתאי דם, ממזונות מועשרים או מתוספי מזון. מצבים רפואיים, תרופות והפרעות אכילה דורשים ייעוץ אישי לפני שמתחילים שינויים משמעותיים בתזונה.
ניסויים טובים יותר אמורים להפוך את התשובה הבאה לפחות תלויה בקבוצות קטנות ומעורבות של מתנדבים. חוקרים זקוקים למדגמים גדולים יותר, מעקב ארוך יותר ותוכניות ארוחות שמתארות את איכות המזון בקפידה כמו תוויות מזון.
עליהם גם לעקוב אחר תרופות, שינוי במשקל, פעילות והתחלת רמות CRP, מכיוון שכל גורם יכול להטות את קריאות הדלקת. עבודה כזו תדע האם הדיאטה עצמה מורידה את ה-CRP, או שמא ירידה במשקל ותנועה הן חלק מהעבודה.
לעת עתה, הראיות תומכות בקשר צנוע אך משמעותי בין ארוחות עשירות בצמחים, CRP נמוך יותר ואותות בריאים יותר לסיכון ללב. קשר זה הוא החזק ביותר כדפוס מעשי: יותר מזונות צמחיים מלאים, פחות אפשרויות עתירות שומן רווי, תנועה סדירה וניסויים טובים יותר לפני מרשמים סופיים.
התרעות פיקוד העורף