אבל מעבר לנוחות ולמתיקות, מסתבר שאבטיח הוא הרבה יותר מ"מים עם סוכר". מחקרים מראים כי מדובר בפרי עשיר בנוגדי חמצון, ויטמינים ומינרלים, עם יתרונות אפשריים לבריאות הלב, העור וההידרציה של הגוף.
למרות המוניטין של פרי עתיר סוכר, בפועל אבטיח מכיל כ-90% מים ורק כ-7% סוכר - פחות בהשוואה לפירות רבים אחרים. בנוסף, מדובר בפרי דל יחסית בקלוריות: כ-30 קלוריות בלבד ל-100 גרם.
מנה ממוצעת של 300 גרם אבטיח תספק 100 קלוריות בלבד, ולכן עבור רבים הוא נחשב לנשנוש קיץ מרענן שלא מכביד.
אחד הרכיבים הבולטים באבטיח הוא ליקופן - נוגד חמצון עוצמתי שנמצא גם בעגבניות ובפירות אדומים נוספים. ב-100 גרם אבטיח יש כ-4,530 מק"ג ליקופן.
מחקרים שונים קשרו בין צריכת ליקופן לבין תרומה אפשרית לבריאות הלב והגנה מפני נזקי חמצון בגוף. מנה של 300 גרם אבטיח יכולה לספק כמות משמעותית במיוחד של ליקופן.
בנוסף, אבטיח מכיל בטא-קרוטן, שהגוף ממיר לוויטמין A - רכיב החשוב לבריאות העיניים, העור ומערכת החיסון.
בימים של עומסי חום, תכולת המים הגבוהה של האבטיח יכולה לסייע בהחזרת נוזלים לגוף ובהפחתת תחושת הצמא. זו גם אחת הסיבות שהוא נחשב במשך שנים לאחד מפירות הקיץ האהובים בישראל.
לצד הנוזלים, האבטיח מכיל גם אשלגן - מינרל המשתתף באיזון נוזלים ובפעילות השרירים.
אבטיח מכיל חומצת אמינו בשם ציטרולין, שנחקרה בשנים האחרונות בהקשר של זרימת דם והרחבת כלי דם. לצד האשלגן והליקופן, ישנם מחקרים המצביעים על קשר אפשרי בין צריכת אבטיח לבין תמיכה בבריאות הלב וכלי הדם.
עם זאת, חשוב לזכור שאבטיח לבדו אינו "מזון פלא", אלא חלק מתזונה מאוזנת ואורח חיים בריא.
התרעות פיקוד העורף