אף אחד כמעט לא חושב לשטוף היטב מלון לפני החיתוך. הרי לא אוכלים את הקליפה. אבל דווקא כאן מסתתרת הטעות. כשהסכין עוברת דרך הקליפה החיצונית ונכנסת אל תוך הפרי, היא יכולה לגרור איתה חיידקים שנמצאים על פני השטח ולהחדיר אותם אל הציפה העסיסית.
מלון, ובעיקר מלון מזן קנטלופ בעל קליפה מחוספסת ורשתית, נחשב רגיש יותר לזיהומים. המבנה החיצוני שלו מאפשר לחיידקים להיצמד לקפלים ולחריצים קטנים. בשדה הוא עלול לבוא במגע עם אדמה, מי השקיה, בעלי חיים או משטחי אריזה. בבית הוא יכול להזדהם ממשטח עבודה, ידיים לא נקיות או סכין שלא נשטפה.
אחת הבעיות הגדולות היא מלון חתוך שנשאר בחוץ. ציפה מתוקה ולחה בטמפרטורת חדר היא סביבה נוחה להתרבות חיידקים. לכן פרי חתוך צריך להיכנס למקרר בהקדם, ולהישמר בכלי סגור. אם הוא נשאר שעות על השולחן, במיוחד ביום חם, עדיף לא לקחת סיכון.
במזנונים, בתי קפה ואירועים, הבעיה מורכבת יותר. פרי חתוך שמונח זמן ממושך בתצוגה, ללא קירור מספק, עלול להפוך רגיש. אנשים בקבוצות סיכון צריכים להיות זהירים במיוחד עם מגשי פירות חתוכים שמקורם אינו ברור. זה נכון גם למיצים סחוטים או שייקים שמכילים מלון או אבטיח חתוך מראש.
נשים בהיריון צריכות להכיר את הסיכון לליסטריה. בישראל, כמו במדינות רבות, ההמלצות לנשים בהיריון כוללות זהירות ממזונות מוכנים לאכילה שנשמרו זמן ממושך, ממזונות לא מפוסטרים וממוצרים שבהם ליסטריה עלולה לגדול. מלון טרי שנשטף ונחתך בבית סמוך לאכילה הוא סיפור אחר ממלון חתוך שנשמר לא ברור כמה זמן.
גם ילדים קטנים ותינוקות חשופים יותר להתייבשות במקרה של שלשולים והקאות. לכן כשמגישים להם פרי קיץ חתוך, כדאי להקפיד על ניקיון, קירור וזמן הגשה קצר. אין צורך לחטא את הבית כמו חדר ניתוח, אבל בהחלט צריך לשטוף ידיים, משטח וסכין.
מלון קר בקיץ הוא עדיין אחד המאכלים הטובים שיש. אבל בניגוד לדימוי שלו כפרי "נקי" מבפנים, הדרך אליו עוברת דרך קליפה, סכין ומשטח עבודה. לפעמים, כל ההבדל בין קינוח מרענן לבין זיהום מעיים הוא שטיפה של חצי דקה.
התרעות פיקוד העורף