הכלל המוכר ביותר לזיהוי נקודת חן חשודה הוא שיטת חמשת הסימנים. הסימן הראשון הוא אסימטריה: אם מחלקים את הנגע לשניים, שני החצאים אינם דומים זה לזה. נקודת חן רגילה נוטה להיות סימטרית יותר, ואילו נגע חשוד עשוי להיראות לא מאוזן, כאילו חלק אחד שלו גדל אחרת.
הסימן השלישי הוא צבע. נקודת חן אחידה בצבע חום בהיר או כהה פחות מדאיגה מנגע שיש בו כמה גוונים: חום, שחור, אדמדם, כחלחל, לבן או אפור. ריבוי צבעים בתוך אותו נגע, במיוחד אם הוא חדש או משתנה, הוא סימן שצריך להראות לרופא עור. גם נקודה שהופכת כהה יותר במהירות דורשת תשומת לב.
הסימן הרביעי הוא קוטר. בעבר נהגו להדגיש נגעים מעל 6 מילימטרים, בערך בגודל מחק של עיפרון, אבל חשוב לדעת שמלנומה יכולה להיות גם קטנה יותר. לכן קוטר הוא רק חלק מהתמונה. נקודה קטנה שמשתנה, מדממת או נראית שונה מכל שאר הנקודות בגוף יכולה להיות חשובה יותר מנקודה גדולה ויציבה במשך שנים.
הסימן החמישי, ולעיתים החשוב ביותר, הוא שינוי. כל נקודת חן שמשתנה בגודל, בצבע, בצורה, בגובה, בתחושה או בהתנהגות דורשת בדיקה. גרד חדש, דימום, גלד חוזר, כאב, פצע שאינו מחלים או נגע שהופך בולט יותר הם סימנים שאי אפשר לאבחן מהבית. רופאי עור מתייחסים גם לכלל "הברווזון המכוער": נגע אחד שנראה שונה מכל שאר הנגעים בגוף, גם אם אינו עונה במדויק לכל הסימנים, צריך להיבדק.
מלבד מלנומה, קיימים סוגים אחרים של סרטן עור, כמו קרצינומה של תאי בסיס וקרצינומה של תאי קשקש. הם שכיחים יותר ממלנומה, וברוב המקרים פחות קטלניים, אבל גם הם דורשים טיפול. הם יכולים להופיע כפצע שלא מחלים, גבשושית מבריקה, כתם אדום מתקלף, אזור שמדמם שוב ושוב או נגע מחוספס על עור שנחשף לשמש. אנשים נוטים לחשוב שזה "פצע קטן" או "יובש", אבל אם זה לא נעלם, צריך לבדוק.
מי נמצא בסיכון גבוה יותר? אנשים עם עור בהיר, עיניים בהירות, נמשים, היסטוריה של כוויות שמש, שימוש במיטות שיזוף, ריבוי נקודות חן, נקודות חן לא טיפוסיות, סיפור אישי או משפחתי של מלנומה, דיכוי חיסוני או עבודה ממושכת בשמש. אבל סרטן עור יכול להופיע גם אצל אנשים כהי עור, ולעיתים הוא מתגלה אצלם מאוחר יותר דווקא מפני שהחשד נמוך יותר. לכן כל שינוי חשוד דורש בדיקה, בלי קשר לצבע העור.
בדיקה עצמית אחת לחודש יכולה לעזור. עומדים מול מראה, בודקים פנים, אוזניים, צוואר, חזה, בטן, ידיים, בין האצבעות, רגליים, כפות רגליים וציפורניים. בעזרת מראה יד או אדם נוסף בודקים גם גב, עורף, קרקפת וישבן. כדאי לצלם נקודות חן שמטרידות אתכם באור טוב, עם תאריך, כדי לזהות שינוי אמיתי לאורך זמן. לא צריך להיכנס לאובססיה, אבל כן להכיר את מפת העור האישית.
רופא עור משתמש בדרמוסקופ, מכשיר שמאפשר לראות מבנים בנגע שאינם נראים לעין רגילה. אם הנגע חשוד, ייתכן שתבוצע הסרה ושליחה לבדיקה פתולוגית. זו הדרך היחידה לקבוע בוודאות אם מדובר בנגע ממאיר. צריבה, גירוד או טיפול קוסמטי בנגע חשוד בלי אבחנה עלולים לעכב אבחון, ולכן נקודה משתנה לא מסירים במכון יופי ולא מטפלים בה לבד.
מתי לפנות לבדיקה? כשיש נקודת חן חדשה ומוזרה, שינוי בנקודה קיימת, נגע שמדמם, מגרד, כואב, מגליד וחוזר, פצע שלא מחלים בתוך כמה שבועות, פס כהה חדש מתחת לציפורן, או נגע שנראה שונה מכל שאר הנגעים. במקרים כאלה לא מחכים לתור השנתי ולא מנסים להרגיע את עצמכם בתמונה מגוגל. קובעים בדיקה אצל רופא עור.
רוב נקודות החן לא יהפכו לסרטן. אבל היתרון הגדול בעור הוא שהוא גלוי לעין. הגוף נותן לנו אפשרות לראות שינוי בזמן, בתנאי שאנחנו מוכנים להסתכל. בדיקה קצרה מול מראה וביקורת רפואית כשצריך יכולות לעשות את ההבדל בין נגע שמוסר מוקדם לבין מחלה שמתגלה מאוחר.
התרעות פיקוד העורף