על פי הדיווח הראשוני, עלה החשד שמדובר בצפע. זיהוי הנחש עשוי לסייע לצוותים הרפואיים, אבל במקרה של הכשה אין מסתכנים בניסיון ללכוד אותו או להתקרב אליו. ניתן לצלם את הנחש מרחוק, רק כשאפשר לעשות זאת ללא סיכון, ולהעביר את התמונה לצוות המטפל.
הצפע המצוי, המוכר גם כצפע ארץ ישראלי, הוא הנחש הארסי הנפוץ באזורים המאוכלסים בישראל. הוא עשוי להימצא בשטחים פתוחים, בגינות, בחצרות, סמוך לערמות גזם, מתחת לאבנים ובמקומות מסתור קרירים. בחודשי הקיץ, עם העלייה בטמפרטורות, גוברת פעילות הנחשים והסיכון למפגש איתם עולה, בעיקר בשעות הערב והלילה.
ארס הצפע עלול לגרום לכאב עז, נפיחות, אודם, שטפי דם ופגיעה מקומית ברקמות. בחלק מהמקרים עלולים להופיע גם בחילה, הקאה, חולשה, סחרחורת, ירידה בלחץ הדם, הפרעות בקרישת הדם, דימומים, קוצר נשימה או תגובה אלרגית חריפה. חומרת הפגיעה תלויה בין השאר בכמות הארס שחדרה, באזור ההכשה, בגיל הנפגע, במשקל גופו, במחלות הרקע ובמהירות ההגעה לטיפול רפואי.
מצב קל בזמן הפינוי לא שולל החמרה מאוחרת. נפיחות מקומית עלולה להתפשט בהדרגה לאורך הגפה, ולעתים תסמינים מערכתיים מופיעים רק לאחר פרק זמן. משום כך, כל אדם שהוכש בידי נחש נדרש להיבדק בבית חולים גם כשהוא מרגיש טוב יחסית, וגם כשלא ברור אם הנחש היה ארסי. במיון מתבצע מעקב אחר הסימנים החיוניים, אזור ההכשה, בדיקות הדם ותפקודי הקרישה.
הטיפול נקבע לפי מצבו של המטופל והתסמינים המתפתחים. במקרים שבהם מופיעים סימנים משמעותיים לחדירת ארס עשויים הרופאים לתת נסיוב ייעודי נגד ארס הנחש. הנסיוב לא ניתן אוטומטית בכל הכשה, וההחלטה מתקבלת על סמך הערכת הצוות הרפואי, התקדמות הנפיחות, ממצאי הבדיקות והופעת סימנים כלליים. במקביל ניתן טיפול תומך, הכולל לפי הצורך נוזלים, תרופות נגד כאבים, ניטור וטיפול בתגובה אלרגית או בהפרעה בלחץ הדם.
עד להגעת צוות רפואי יש להשכיב את הנפגע, להרגיע אותו ולצמצם ככל האפשר את תנועתו. תנועה מאומצת עלולה להאיץ את זרימת הדם ואת פיזור הארס. מומלץ להסיר טבעות, שעונים, צמידים או נעליים לוחצות מהגפה שנפגעה, משום שהאזור עלול להתנפח במהירות. יש לחייג מיד למוקד 101 ולפעול לפי הנחיות הצוות.
אסור להניח חוסם עורקים, לקרר את המקום בקרח, לחתוך את העור, לצרוב את הפצע או לנסות למצוץ ממנו את הארס. פעולות אלה לא מנטרלות את הארס ועלולות לגרום לנזק נוסף, לפגיעה בכלי הדם, לזיהום ולעיכוב בהגעה לטיפול. אין לתת לנפגע אלכוהול, ואין לאפשר לו ללכת בכוחות עצמו אם ניתן לפנותו בשכיבה ובמנוחה.
כדי להפחית את הסיכון למפגש עם נחשים מומלץ לפנות ערמות גזם ופסולת מחצרות, לגזום צמחייה סבוכה, לא להכניס ידיים מתחת לאבנים או לתוך מקומות מסתור ולנעול נעליים סגורות בשטחים פתוחים. במקרה שמתגלה נחש בבית או בחצר, יש להתרחק מהמקום, להשגיח עליו ממרחק בטוח ולהזעיק לוכד נחשים מוסמך.
התרעות פיקוד העורף