קדחת הנילוס המערבי היא מחלה נגיפית המועברת לבני אדם באמצעות עקיצת יתושות שניזונו קודם לכן מעופות נגועים. בני אדם לא מדביקים זה את זה, והמחלה לא עוברת במגע יומיומי. העופות משמשים המאגר הטבעי של הנגיף, בעוד שהיתושים מעבירים אותו מבעל חיים לבעל חיים ולעיתים גם לבני אדם.
כ-80% מהנדבקים כלל לא יפתחו תסמינים. אצל חלק מהחולים תופיע מחלת חום קלה הדומה לשפעת, עם חום, כאבי ראש, חולשה, כאבי שרירים ולעיתים גם פריחה. קבוצות הסיכון לסיבוכים כוללות בעיקר מבוגרים, אנשים עם דיכוי חיסוני ואנשים הסובלים ממחלות כרוניות. במקרים נדירים עלולה המחלה לגרום לפגיעה נוירולוגית משמעותית, המחייבת אשפוז ולעיתים טיפול נמרץ.
אין כיום טיפול אנטי נגיפי ייעודי לקדחת הנילוס המערבי, וגם לא חיסון המאושר לשימוש בבני אדם. הטיפול מתמקד בהקלה על התסמינים ובתמיכה רפואית בהתאם לחומרת המחלה.
במהלך חודשי הקיץ, החום והימצאותם של מים עומדים יוצרים תנאים אידיאליים להתרבות יתושים. משום כך ממליצים במשרדי הבריאות והגנת הסביבה לייבש ולנקז כל מקור מים עומדים, בהם דליים, תחתיות עציצים, צמיגים ישנים, מרזבים, חביות, בריכות נוי וכל כלי שעלול לאגור מים.
עוד ממליצים להשתמש בתכשירים דוחי יתושים, להתקין רשתות על חלונות ופתחים, ללבוש בגדים ארוכים ובהירים בעת השהייה מחוץ לבית בשעות החשיכה, ולהפעיל מאווררים באזורי הישיבה, מאחר שזרימת האוויר מקשה על היתושות להגיע לעור החשוף.
במשרדים קוראים גם לדווח למוקד 106 של הרשות המקומית על מפגעי יתושים או על מקורות מים עומדים במרחב הציבורי. לדבריהם, דיווח מהיר של התושבים מאפשר לרשויות המקומיות לאתר מוקדי דגירה, לבצע הדברה ממוקדת ולהפחית את הסיכון להתפשטות היתושים הנושאים את הנגיף.
התרעות פיקוד העורף