התרכובות הבריאותיות בקפה ובקקאו
קפה אינו רק קפאין. הוא אחד המקורות העיקריים בתזונה לפוליפנולים, ובעיקר לחומצות כלורוגניות – תרכובות צמחיות בעלות פעילות נוגדת חמצון, שנחקרות בהקשר של תפקוד כלי הדם, לחץ הדם, תגובת הגוף לאינסולין ומטבוליזם הסוכר.
בניסויים בבני אדם נמצא שקפה עשיר בחומצות כלורוגניות, יכול לשפר באופן זמני את התרחבות כלי הדם ולהשפיע על זמינות תחמוצת החנקן, המסייעת להרפיית דפנות כלי הדם.
במחקרי אוכלוסייה גדולים, שתייה מתונה של קפה נקשרה לסיכון נמוך יותר לסוכרת מסוג 2, למחלות כבד, למחלות לב ולתמותה מוקדמת. הייתה גם סקירת־על שפורסמה ב־BMJ, שכללה מאות ניתוחים ממחקרים קודמים, ומצאה ששתיית כשלוש עד ארבע כוסות קפה ביום נקשרה ברוב המקרים ליותר תועלת מנזק.
בקקאו נמצאים פלבנולים מסוג אחר, שנחקרו בעיקר בשל השפעתם האפשרית על גמישות כלי הדם וזרימת הדם. כשמערבבים קקאו טבעי עם אספרסו מקבלים את התרכובות הצמחיות של שני המזונות. אין ראיה שהערבוב מבטל אותן או מונע את ספיגתן: במחקר אנושי שבדק מוצר המשלב קפה וקקאו נמצאו בדם ובשתן תוצרי פירוק שמקורם הן בפוליפנולים של הקפה והן בפלבנולים של הקקאו.
אז נכון, אין הוכחה שהשילוב מעניק יתרון מיוחד מעבר לכל אחד מהם בנפרד, אבל גם אין סיבה בריאותית להפריד ביניהם.
מעט מאוד קלוריות
אבקת קקאו טבעית ללא סוכר מכילה כ־230 קלוריות ל־100 גרם, אבל הכמות שמוסיפים לקפה קטנה מאוד. כפית קקאו במשקל של כ־2–3 גרם מוסיפה בערך 5–7 קלוריות, וכף שטוחה מוסיפה כ־12–15 קלוריות.
קפאין באספרסו ובקקאו
אספרסו מכיל בדרך כלל עשרות מיליגרמים של קפאין במנה, אם כי הכמות משתנה לפי סוג הפולים, הכמות, הקלייה ודרך ההכנה. בקקאו יש הרבה פחות קפאין: כפית או שתיים מוסיפות בדרך כלל מיליגרמים בודדים בלבד.
החומר הממריץ העיקרי בקקאו הוא דווקא תיאוברומין, זה חומר שהוא קרוב משפחה של הקפאין. השפעתו על מערכת העצבים מתונה יותר, אבל - הוא יכול להשפיע לאורך זמן רב יותר. מחקרים מצאו שבמינונים רגילים השפעתו הסובייקטיבית קטנה, ואילו קפאין משפיע בצורה ברורה יותר על ערנות ועל תחושת המרץ.
תוספת קטנה של קקאו אינה הופכת אספרסו רגיל ל״פצצת קפאין״. עם זאת, מי שרגיש לקפאין, סובל מדפיקות לב, מצרבת או מתקשה לישון, עלול להרגיש גם את התוספת הקטנה של החומרים הממריצים – במיוחד בשעות הערב.
הקקאו מרגיע?
השוקולד מתקשר אצל רבים לנחמה ולמצב רוח טוב, ויש מחקרים שבהם צריכת קקאו נקשרה לשינויים מסוימים במצב הרוח או להפחתת עייפות נפשית.
למרות זאת, אין מספיק בסיס לומר שכפית קקאו בתוך קפה היא חומר מרגיע. קקאו אינו מכיל כמות משמעותית של חומר שפועל כמו תרופת הרגעה, והתיאוברומין והקפאין שבו הם דווקא חומרים ממריצים.
ייתכן שהטעם השוקולדי, החום וההנאה מן המשקה יוצרים תחושה נעימה ומרגיעה – אבל זו אינה סיבה לצפות להשפעה פיזיולוגית של הרגעה, או משהו שמבטל את העירנות מהקפה.
השורה התחתונה
אפשר בהחלט לערבב אספרסו עם אבקת קקאו טבעית ללא סוכר. אין ביניהם סתירה, הקקאו אינו מבטל את השפעת הקפה והקפה אינו הורס את יתרונות הקקאו.
השילוב אינו יוצר יתרון בריאותי מיוחד שאין לכל אחד מהם בנפרד, אבל הוא מוסיף טעם שוקולדי, מעט פלבנולים ומינרלים, וכמעט שאינו מוסיף קלוריות. למי שאוהב את הטעם ואינו רגיש לחומרים ממריצים – זו דרך טובה לשדרג את הקפה בלי להוסיף סוכר.
התרעות פיקוד העורף