מדובר באחד השינויים המשמעותיים ביותר בתחום המאבק בעישון בישראל בשנים האחרונות, כחלק ממדיניות משרד הבריאות לצמצום העישון, מניעת התחלת עישון ועידוד גמילה.
בכך מצטרפת ישראל לכ-140 מדינות ברחבי העולם שכבר מחייבות סימון אזהרות בריאות גרפיות על מוצרי עישון. מחקרים שנערכו במדינות שונות מצאו שאזהרות מסוג זה מגבירות את המודעות לנזקי העישון, מפחיתות את האטרקטיביות של מוצרי הטבק, מעודדות ניסיונות גמילה ומקטינות את שיעורי התחלת העישון בקרב צעירים.
במשרד הבריאות מציינים שכבר במהלך החודשיים האחרונים, עוד לפני שהתקנות נכנסו לתוקף, נרשמה עלייה של יותר מ-800% במספר הפניות למוקד הלאומי לגמילה מעישון של המשרד, הפועל במספר *6800. במקביל דווח גם על עלייה בשימוש בשירותי הגמילה שמפעילות קופות החולים.
העישון נחשב לאחד מגורמי הסיכון הבריאותיים המרכזיים שניתן למנוע. על פי נתוני משרד הבריאות, יותר מ-12,000 בני אדם בישראל מתים מדי שנה כתוצאה מעישון או מחשיפה לעישון. בעולם מיוחסים לעישון יותר מ-8 מיליון מקרי מוות בשנה. העישון מעלה את הסיכון למחלות ממאירות, מחלות לב וכלי דם, שבץ מוחי, מחלות ריאה כרוניות, סוכרת ומחלות נוספות.
הוא הוסיף שמשרד הבריאות ימשיך להשתמש בכלים רגולטוריים נוספים במטרה לצמצם את תופעת העישון ולהגן על בריאות הציבור.
היא ציינה שהאזהרות שעל גבי האריזות נבחרו בקפידה ומשולבת בהן גם הפניה למוקדי גמילה, כדי להנגיש מידע למעשנים ולעודד הפסקת עישון. לדבריה, מחקרים שנערכו בעולם הראו שמהלכים מסוג זה מסייעים להפחתת שיעורי העישון, והמשרד מקווה לראות השפעה דומה גם בישראל.
התרעות פיקוד העורף