מחקרים גדולים שבדקו שימוש רחב במולטי-ויטמינים באוכלוסייה הכללית לא הוכיחו באופן משכנע שהם מונעים מחלות לב, סרטן או תמותה אצל אנשים בריאים שאין אצלם חסרים. בחלק מהמחקרים נמצאו תועלות נקודתיות במדדים מסוימים או באוכלוסיות מסוימות, אך לא מדובר בקסם בריאותי אוניברסלי. זו נקודה חשובה, משום שמיליוני אנשים נוטלים מולטי-ויטמין לא כדי לטפל בחסר, אלא כדי "להיות מכוסים".
מולטי-ויטמינים לילדים דורשים זהירות מיוחדת. סוכריות גומי נראות כמו ממתק, ועלולות להוביל לנטילה עודפת. ילדים שאוכלים תזונה מגוונת אינם זקוקים בהכרח למולטי-ויטמין יומי. אצל ילדים בררני אכילה, טבעונים או בעלי מחלות רקע, ההחלטה צריכה להיות מותאמת. חשוב להרחיק תוספים מהישג ידם, במיוחד כאלה שמכילים ברזל, משום שבליעה עודפת עלולה להיות מסוכנת.
הדרך הנכונה היא להתחיל בשאלה: מה חסר לי באמת? בדיקות דם, תזונה, גיל, תרופות, מחלות רקע והרגלי אכילה נותנים תשובה טובה יותר מהבטחה על אריזה. מי שאוכל תזונה ים תיכונית מגוונת, עם ירקות, פירות, קטניות, דגנים מלאים, חלבון איכותי ושומנים טובים, לרוב מקבל הרבה יותר מכפי שכדור יכול לתת: סיבים, פיטוכימיקלים, מרקם, שובע והשפעה מטבולית של מזון שלם.
מולטי-ויטמין הוא לא בהכרח מסוכן, ולעיתים הוא יכול להיות פתרון זמני או נוח לאנשים עם תזונה מוגבלת. אבל הוא הוא לא ביטוח בריאות, הוא לא מחליף בדיקות והוא לא הופך תזונה לקויה לבריאה. הכדור שמבטיח לסגור הכול עלול בעיקר לסגור את השאלה הלא נכונה. בריאות לא מתחילה בבליעה אוטומטית של "הכול", אלא בהבנה מדויקת של מה הגוף באמת צריך.
התרעות פיקוד העורף