חדר אדים, לעומת זאת, מבוסס על אדי מים ויוצר סביבה חמה ורוויה בלחות. הטמפרטורה בו נמוכה יותר, בדרך כלל סביב 43-49 מעלות צלזיוס, אך בגלל הלחות הגבוהה התחושה עשויה להיות חמה ואינטנסיבית לא פחות מזו שבסאונה יבשה.
הסוג השלישי הוא סאונת אינפרא-אדום, המשתמשת בגלי אור אינפרא-אדומים כדי לחמם ישירות את הגוף במקום לחמם בעיקר את האוויר בחדר. הטמפרטורות בה עשויות לנוע בטווח רחב, מכ-45 ועד כ-74 מעלות צלזיוס. בשנים האחרונות צברו סאונות מסוג זה פופולריות במרכזי וולנס ובקרב חובבי "ביו-האקינג".
מה אומרים המחקרים
שימוש קבוע בסאונות ובחדרי אדים עשוי לתרום לבריאות הלב וכלי הדם, לשפר את זרימת הדם ולסייע בהתאוששות שרירים. החום גורם להרחבת כלי הדם, מגביר את זרימת הדם ועשוי להפחית מתח ונוקשות בשרירים.
יש גם עדויות מוגבלות לכך שהזעה מוגברת עשויה לסייע בהפרשת כמויות מסוימות של חומרים בלתי רצויים ומתכות כבדות מהגוף. עם זאת, המחקר בנושא עדיין מצומצם, ואין כיום די ראיות כדי לראות בסאונה אמצעי מוכח ל"ניקוי רעלים".
גם באופן כללי, המחקר על טיפולי חום עדיין אינו מקיף מספיק, ובמיוחד בכל הנוגע לחדרי אדים. רוב הנתונים החזקים יחסית נוגעים דווקא לסאונות יבשות ולחשיפה עקבית לחום.
אחד המחקרים ארוכי הטווח, שנמשך 15 שנה, מצא כי אנשים שביקרו בסאונה פעמיים עד שלוש בשבוע היו בסיכון נמוך ב-25% למות ממחלות לב לעומת מי שהשתמשו בה פעם אחת בשבוע. בקרב מי שהשתמשו בסאונה ארבע עד שבע פעמים בשבוע נרשמה ירידה של 77% בסיכון, אם כי מחקרים מסוג זה אינם מוכיחים בהכרח שהסאונה עצמה היא שגרמה להבדל.
מחקר נוסף מצא כי שילוב בין פעילות גופנית קבועה לבין שימוש שגרתי בסאונה עשוי לתרום לבריאות הלב, בין היתר באמצעות ירידה בלחץ הדם וברמות הכולסטרול.
סקירה שפורסמה בשנת 2021 אף העלתה אפשרות ששימוש קבוע בסאונה עשוי להיות קשור לאריכות ימים ולהאטה בתהליכים מסוימים הקשורים להזדקנות, בין היתר בזכות השפעות אפשריות על המוח, מערכת הלב וכלי הדם והשרירים.
מחקרים נוספים מצביעים גם על קשר אפשרי בין שימוש קבוע בסאונה לבין שיפור במצב הרוח והפחתה בתסמיני חרדה ודיכאון. מחקר מ-2021 מצא כי ההשפעה עשויה להיות משמעותית במיוחד בקרב אנשים שעובדים בסביבה עתירת לחץ.
איזה סוג מתאים לאיזו מטרה
למרות הפופולריות של ההשוואה בין סוגי הסאונות, אין כיום מספיק מחקרים שמוכיחים באופן חד-משמעי שסוג אחד עדיף לבריאות הכללית. מרבית היתרונות שנמצאו קשורים ככל הנראה לחשיפה לחום עצמו, ולא בהכרח לטכנולוגיה או לסוג הסאונה.
עם זאת, ניתן להתאים את הבחירה למטרה האישית. עבור אנשים הסובלים מעור יבש, חדר אדים עשוי להיות נעים יותר בזכות הלחות הגבוהה, שיכולה לסייע בשמירה זמנית על לחות העור ולפתיחת הנקבוביות.
מי שמחפש הזעה אינטנסיבית עשוי להעדיף סאונה יבשה או סאונת אינפרא-אדום. שתי האפשרויות גורמות להזעה משמעותית, אם כי הטענה שלפיה הן "מנקות רעלים" מהגוף עדיין אינה מבוססת היטב מבחינה מדעית.
לשיפור זרימת הדם ובריאות הלב, סאונה יבשה או אינפרא-אדום עשויות להתאים במיוחד, שכן החום מסייע בהרחבת כלי הדם ובהגברת זרימת הדם. כאשר השימוש עקבי, לשינויים הללו עשויה להיות השפעה חיובית על מערכת הלב וכלי הדם.
עבור אנשים שמחפשים הקלה נשימתית, חדר אדים עשוי לספק יתרון בזכות האוויר החם והלח, שיכול לסייע בפתיחת דרכי הנשימה. חלק מהאנשים הסובלים מאסתמה או מתחושת גודש מדווחים על הקלה, אך אין לראות בכך תחליף לטיפול רפואי.
בכל הנוגע להרפיה ולהפחתת מתחים, אין יתרון ברור לסוג מסוים. סאונה יבשה, חדר אדים וסאונת אינפרא-אדום עשויים כולם לספק תחושת רוגע, להפחית מתח ולתרום לשיפור מצב הרוח.
גם בהתאוששות שרירים, שלושת הסוגים עשויים להועיל. חדר אדים עשוי להקל על כאבי שרירים ומפרקים בזכות החום הלח, בעוד סאונה יבשה ואינפרא-אדום עשויות להפחית מתח שרירי, כאבים ואי-נוחות.
בשורה התחתונה, אין כיום "מנצחת" ברורה. עבור רוב האנשים, הבחירה הטובה ביותר היא זו שמתאימה למטרה האישית, לתחושת הנוחות וליכולת להתמיד בשימוש. בכל מקרה, היתרונות הבריאותיים האפשריים נובעים ככל הנראה בעיקר מהחשיפה לחום, ולא מסוג הסאונה עצמו.
התרעות פיקוד העורף