הניסוי הקליני האקראי, שפורסם לפני שבוע בכתב העת האמריקאי למיילדות וגינקולוגיה, מצא כי ילדים שאימהותיהם נטלו פוספטידילכולין, סוג של כולין המצוי באופן טבעי במזונות, סבלו מפחות בעיות של גמילה חברתית וקיבלו ציון גבוה יותר במבחנים קוגניטיביים מאשר ילדים שאימהותיהם קיבלו פלצבו.
"מחקר זה מספק ראיות נוספות לכך שתוספי כולין במהלך ההיריון יכולים להיות בעלי השפעות מתמשכות על התפתחות המוח של ילדים", אמר פרידמן.
כולין הוא רכיב תזונתי חיוני המסייע לתמוך בהתפתחות המוח. החוקרים חקרו אם הגדלת הצריכה על ידי האם במהלך ההיריון יכולה לשפר את התפתחותם המוקדמת של ילדים, תוך התבססות על מחקרים קודמים המצביעים על כך שכולין ממלא תפקיד קריטי ביצירת קשרים בין תאי מוח.
החוקרים גייסו 206 נשים בהיריון, וחילקו אותן באופן אקראי בשבוע 16 להיריון לקבל 9,000 מיליגרם של פוספטידילכולין מדי יום או פלצבו עד הלידה. החוקרים בדקו את התנהגות הילדים מגיל 18 חודשים עד 4 שנים ומדדו ביצועים קוגניטיביים בגילאים 3 ו-4.
בקרב ילדים שהוריהם השלימו הערכות התנהגותיות, 4% בקבוצת התוספים סבלו מבעיות נסיגה חברתיות מוגברות, בהשוואה ל-24% בקבוצת הפלצבו. התנהגויות אלו יכולות לכלול עניין מוגבל באנשים אחרים, נסיגה מפעילויות חברתיות וקשר עין מופחת.
פרידמן אמר שכולין פועל משום שהוא מפעיל קולטן המיוצר על ידי הגן CHRNA 7 בתאי עצב מתפתחים, המסייע להם לפתח את המנגנון לקבל אותות מתאי עצב אחרים לפני הלידה. "כולין במחזור הדם של התינוק מגיע מהכולין שאוכלת האם, מה שמפעיל את הקולטן הזה", אמר. "אבל אימהות רבות אינן מקבלות מספיק כולין בתזונה שלהן כדי לתת לתינוק את כל מה שהוא צריך כדי להשלים את הפעלת הנוירונים שלו. למרבה הצער, ברגע שההזדמנות לעשות זאת לפני הלידה חולפת, אין דרך לחזור אחורה ולתקן את הבעיה בהתפתחות המוח".
פרידמן אמר שכמעט בלתי אפשרי לקבל מספיק כולין בתזונה רגילה כדי להפעיל במלואו את קולטן CHRNA 7 - אכילת 10 ביצים ביום למשל - ולכן תוספי התזונה נחוצים. "אנו סבורים שהמינון שהמלצנו עליו בניסוי זה היה מעט גבוה מהנדרש, ולכן אנו ממליצים על 7,200 מ"ג של פוספטידילכולין או 900 מ"ג של כולין עצמו", אמר.
החוקרים לא דיווחו על בעיות בטיחות משמעותיות הקשורות לתוספי מזון בקרב אימהות או ילדים, אך הם הזהירו כי הממצאים דורשים פרשנות זהירה: כשליש מהמשתתפים לא השלימו את המחקר באמצעות הערכות של ארבע שנים, והתוצאות לגביהם הגיעו מדיווחים של ההורים על תסמינים התנהגותיים של ילדיהם.
הממצאים מוסיפים לראיות לכך שכולין חשוב להתפתחות המוח העוברי ויכול לסייע במחקר עתידי בנושא תזונה טרום-לידתית. החוקרים אמרו כי יש צורך במחקרים גדולים יותר עם מעקב ארוך יותר כדי לקבוע אם ההבדלים שנצפו נמשכים ככל שהילדים גדלים.
התרעות פיקוד העורף