לאחר השקת הקו האדום של הרכבת הקלה נוצר שיח ציבורי ותקשורתי סביב ההחלטה שהרכבת לא תפעל בשבת. רבים טענו כי יש להפעיל את הרכבת. מנגד, היו כאלה שטענו כי הפעלתה בשבת תפגע בצביון היהודי של המדינה ובסטטוס קוו.
ההתרגשות, הנאומים והמפגינים: סיכום הטקס ההיסטורי לפתיחת הרכבת הקלה בגוש דן
"לא יחכו יותר משש דקות": ההבטחה השאפתנית של מפעילי הרכבת הקלה
מסקר שנערך עבור "מעריב" על ידי "לזר מחקרים" בראשות ד"ר מנחם לזר, שעסק בסוגיה, עולה כי רוב הישראלים (60%) תומכים בהפעלת הרכבת הקלה בשבתות במתכונת מצומצמת ומבלי לעצור בתחנות בני ברק, 35% מתנגדים ו־5% חסרי דעה.
התמיכה הגבוהה ביותר בהפעלה באה מצד חילונים (84%), מצביעי יש עתיד והמחנה הממלכתי (91% ו־82%, בהתאמה). ההתנגדות הגורפת היא של החרדים (79%, 11% מהם תומכים), ובמידה פחותה מכך הדתיים (58% מתנגדים, 36% תומכים).
בחלוקה פוליטית נמצא כי מצביעי הליכוד נחלקים בין 48% שמתנגדים לכך, מול 44% שתומכים (8% מהם ללא דעה בנושא).