מזג האוויר הסגרירי לא מנע מאלפי אזרחים להגיע לכיכר החטופים בתל אביב הבוקר ברגעים שבהם התבשרו על הפעימה הגדולה ביותר עד כה: אחרי יותר מעשור בשבי חמאס, אברה מנגיסטו שוחרר יחד עם טל שהם – שנחטף ב-7 באוקטובר והוחזק בשבי 505 ימים. השניים הועברו לידי הצלב האדום, חברו לכוחות צה”ל, ובקרוב יתאחדו עם משפחותיהם בבסיס רעים.
בהמשך היום צפויה פעימה נוספת, במסגרתה ישוחררו מהשבי עומר שם טוב, עומר ונקרט, אליה כהן והישאם א-סייד מנקודה שנייה במחנה נוסייראת שבמרכז הרצועה.
בכיכר החטופים נרשמה התרגשות אדירה עם הישמע ההודעה על שחרורם של מנגיסטו ושהם. אנשים חיבקו זה את זה, חלקם הזילו דמעות, אחרים אחזו בשלטים עם תמונות החטופים וקראו להחזרתם של כל השבויים.
“אני לא מצליחה להפסיק לבכות”, סיפרה נורית, תושבת גבעתיים שהגיעה לכיכר כבר לפנות בוקר. “אברה מנגיסטו היה הסמל של כל מי שנשכח שם, והבוקר – סוף סוף, אחרי עשר שנים – הוא חוזר. זו הקלה עצומה, אבל יש עוד עשרות חטופים שחייבים לשוב, ואני לא אעזוב את הכיכר עד שהאחרון יחזור הביתה”.
יובל, אח שכול, עמד בין ההמונים והביט למסך הגדול בכיכר שהקרין בשידור חי את הדיווחים. “טל שהם היה בגיהינום 505 ימים, אני לא מסוגל לתאר לעצמי מה הוא עבר. עכשיו הוא חוזר הביתה, אבל הלב שלי יוצא אל אלה שעדיין שם. אני מקווה שהממשלה תמשיך במגעים עד שלא יישאר אף אחד בעזה״.
יעל, אמו של חייל מילואים שנמצא בדרום, סיפרה כי היא חשה “גם שמחה וגם מועקה גדולה. זה לא נגמר עד שהאחרון חוזר. אי אפשר להשאיר שם חטופים, ואני כאן כדי להזכיר לכולם שאנחנו לא שוכחים אף אחד”.
האזרחים בכיכר המשיכו לעקוב בדריכות אחר ההתפתחויות ומחכים לשחרורם של עומר שם טוב, עומר ונקרט, אליה כהן והישאם א-סייד.
התרעות פיקוד העורף