המחקר, שכותרתו "התאמה חברתית-תרבותית של עזרה ראשונה נפשית לקהילות דתיות סגורות: המקרה של החברה החרדית בישראל", נערך על ידי חוקרים מהחוג לסיעוד במרכז האקדמי לב וארגון MHFA עזרה ראשונה נפשית - ישראל' (Mental Health First Aid - Israel), וכלל ארבע קבוצות מיקוד עם 45 משתתפים מהקהילה החרדית. עזרה ראשונה נפשית' (MHFA) היא תוכנית הכשרה שנבנתה באוסטרליה ופועלת כיום בהצלחה ב-29 מדינות.
"בקהילה החרדית, מחלות נפש לעיתים קרובות מוסתרות ונתפסות כמקור לבושה במקום כמצב רפואי", אומר ד"ר סטיוארט כץ, המייסד והיושב ראש של ארגון 'עזרה ראשונה נפשית - ישראל' ומעורכי המחקר, "משפחות רבות מתאמצות להסתיר התמודדות נפשית מחשש לסטיגמה ופגיעה בשידוכים. רשתות תמיכה הקיימות במצבים של מחלות גופניות, כמעט שלא קיימות עבור אנשים המתמודדים עם דיכאון, חרדה או הפרעה דו-קוטבית. השתיקה הזו מובילה לתוצאות קשות. אנשים שחשים מבודדים וללא תמיכה נוטים פחות לפנות לעזרה. יתרה מזאת, העדר שיח פתוח מנציח חוסר ידע וסטיגמות, מה שמקשה עוד יותר על מתמודדי נפש ומשפחותיהם", הוא מדגיש.
"ניתן לראות ניצני שינוי בהתייחסות לבריאות הנפש בחברה החרדית", מציין ד"ר אור, "אף שהדרך לשינוי עוד ארוכה והסטיגמה סביב מחלות נפש עדיין משמעותית בחברה החרדית, היא מתחילה להיסדק. יותר אנשים פונים לטיפול וישנה הכרה הולכת וגוברת בכך שבעיות נפשיות הן מציאות שיש לטפל בה".
ד"ר כץ וצוותו כבר החלו ביישום מסקנות המחקר. "מדובר במהלך לא פשוט, במיוחד מבחינה כלכלית", הוא מציין, "כל קורס עולה מאות שקלים למשתתף וכדי להנגיש אותו לכמה שיותר אנשים, אנחנו שואפים להציע אותו בחינם, אך לשם כך יש צורך במימון משמעותי. אם נצליח, זו תהיה הפעם הראשונה בהMHFA מותאם באופן ייעודי לקהילה דתית סגורה. הדבר עשוי לשמש מודל לקהילות דתיות נוספות בעולם". ד"ר אור מוסיף: "הכשרה של מאות ואפילו אלפי חרדים עשויה לקדם שינוי תפיסתי בתחום. כבר כיום, בוגרי התוכנית החרדים משמשים שגרירים של נושא בריאות הנפש בקהילותיהם, מהווים סוכני שינוי בהגברת התמיכה הקהילתית ומבטיחים שכל מי שזקוק לכך יוכל לפנות לעזרה מקצועית".
התרעות פיקוד העורף