כחלק מהמאמצים להשיב את תושבי העוטף לבתיהם, קהילת נחל עוז צפויה לשוב לקיבוץ בחודשים הקרובים. אולם, עבור כ-45 משפחות, המציאות הביטחונית המשתנה אינה מאפשרת זאת. במכתב שהעבירו למנהלת תקומה, האמונה על שיקום יישובי העוטף, ולמועצה האזורית שער הנגב, דורשות המשפחות להאריך את תקופת הפינוי, בטענה כי קריסת הפסקת האש וחידוש הלחימה ברצועה הופכים את החזרה למסוכנת.
“התחדשות המלחמה בעזה טורפת את הקלפים ומחייבת אותנו להביט למציאות בעיניים, ולדרוש יציבות וביטחון לילדינו”, נכתב בפניית המשפחות. “כל עוד המלחמה נמשכת, על המדינה להאריך את הסדר הפינוי שלנו. ילדינו, שחוו את טראומת שביעי באוקטובר ועדיין מתמודדים עם השלכותיה, לא צריכים לחיות באזור מלחמה. זו חובתה המינימלית של מדינת ישראל כלפיהם”.
במכתב הדגישו ההורים כי תהליך השיבה לקיבוץ כבר היה בעיצומו: "בשבועות האחרונים היינו שותפים לשיח הקהילתי בנושא חזרה אפשרית לקיבוץ בסוף שנת הלימודים הנוכחית, וחלקנו אף החלו להכין את הקרקע לחזרה כזו בצעדים כמו שיפוץ הבית, הרשמה לגן בקיבוץ וכדומה".
מעבר לחשש הביטחוני, הביעו המשפחות את דאגתן לגורל החטופים: “אנו דורשים להחזיר את חברנו האהוב עמרי מירן משבי החמאס, יחד עם חיילי השריון האמיצים מתן אנגרסט, דניאל פרץ ואיתי חן שנפלו בשבי תוך כדי הגנה על גזרת נחל עוז, ואיתם כל יתר החטופים. במצב הקיים, כאשר משימה זו לא הושלמה והמלחמה התחדשה, אנו דורשים להאריך את תקופת הפינוי של ילדינו, לאור הנסיבות החדשות שנוצרו”.
ממינהלת תקומה נמסר בתגובה: “מינהלת תקומה מלווה את קהילת נחל עוז ושאר קהילות החבל. המועד לחזרת קהילת נחל עוז ליישוב הקבע, קבוע בשלב זה ליום 30 ביולי 2025, בתום הסרת המניעה השיקומית ובתום שנת הלימודים, באופן שיאפשר לילדים לסיים את מסגרות הלימודים. במידה ולאחר תאריך זה תוארך המניעה הביטחונית על-ידי הממשלה, השהות של הקהילה במענה הביניים תוארך בהתאם. נדגיש כי הסמכות לקבוע שהות מעבר לתאריך הקבוע היא של הממשלה, בהתאם לחוות דעת של משרד הביטחון”.
רק אתמול נורתה רקטה מרצועת עזה והתפוצצה סמוך לגן ילדים במועצה האזורית שדות נגב, בעוד ששיגור נוסף יורט על ידי מערכת כיפת ברזל. בעקבות האירוע, הגיב פורום עוטף ישראל: “המציאות מוכיחה לנו, תושבי העוטף, שאין חדש תחת השמש - חמאס עדיין עומד על הרגליים עם יכולות רקטיות ומחזיק בחטופים. אחרי שנה וחצי הגיע הזמן שראש הממשלה ושר הביטחון יציבו דד-ליין למו”מ, ואם יקרוס - יציאה למערכה עצימה שתביא באופן מוכח למיטוט החמאס ולשקט בבית שלנו. המערכה חייבת להסתיים בביטחון מלא ובהשבת כל החטופים. אנו, תושבי העוטף, קוראים לראש הממשלה ושר הביטחון לנקוט בפעולות משנות מציאות. לא נסכים להכיל בביתנו עוד ירי ואזעקות במשך כל השנים הבאות ללא אופק”.
אורי אפשטיין, ראש המועצה האזורית שער הנגב: "ההחלטה איך ומתי לחזור חייבת להשאר בידי קהילת נחל עוז. מועצה אזורית שער הנגב מצפה לשובם הביתה, אך עליהם לשוב מתוך בחירה ולא בכפיה, בביטחון ולא בפחד. מועצה אזורית שער הנגב עומדת עם קהילת נחל עוז ותמשיך לסייע וללוות אותה. אנו שותפים מלאים לקריאה להשבת החטופים הביתה מיד ולהשבת הביטחון לנגב במערבי כולו. נושאים אלה נמצאים באחריות ממשלת ישראל והגיעה השעה שהממשלה הזו תמלא את תפקידה".
אחת מחותמות המכתב למעריב: ״נחל עוז זה הבית שלנו ומתחילת המלחמה אנחנו מחכים לחזור. אבל המצב הוא בלתי אפשרי ואי אפשר לצפות מאיתנו לחזור כרגיל כשהכול פשוט לא כזה. המלחמה ממשיכה יש ירי בלי סוף זה לא מצב שבו אני ומשפחות נוספות עם ילדים יחזרו. ״