ביטון מסביר: “מדובר ברעיון שהועלה לא פעם בעבר, במיוחד בתקופות בהן מונתה לירוחם ועדה קרואה פעם אחר פעם. לצערי, למרות חילופי הנהגה והזדמנויות רבות, ירוחם לא מצליחה לעמוד על הרגליים. איחוד עם דימונה, עיר חזקה ומבוססת, יכול להביא תועלת אמיתית לתושבי ירוחם”.
במכתבה מדגישה אהרון את האתגרים הכלכליים המשמעותיים עמם מתמודדת ירוחם ואת הצורך הקריטי בהרחבת מקורות ההכנסה העצמאיים שלה. לטענתה, “בדיקה שערכנו העלתה כי קיימת הצדקה עניינית ומוסרית לתיקון עוול היסטורי ולשיתופה של ירוחם בהכנסות מאזורים אלו, מהן נהנית כיום גם עיריית דימונה".
במוקד הדרישה שני אתרים, הראשון הוא 'מישור רותם' – שהכנסות ממנו של כ-37 מיליון שקלים בשנה מתחלקות כיום בין הרשויות תמר, דימונה וערד. אהרון טוענת כי אין כל היגיון להדיר את ירוחם מחלוקת ההכנסות ממתחם משמעותי זה, במיוחד לאור העובדה שירוחם צורפה לחלוקת ההכנסות ממפעלי ים המלח. לדבריה, “המרחק בין ירוחם למפעלי רותם הוא 22 ק”מ, וזהה כמעט למרחק של ערד ותמר. גם חלק מהעובדים מגיעים מירוחם". היא קובעת: "מדובר בחוסר צדק חלוקתי שזועק לשמיים.”
האתר השני הוא הקריה למחקר גרעיני (קמ"ג), הממוקמת בתחומי המועצה האזורית תמר, אך לדברי אהרן לפי המידע שבידי ירוחם, ההכנסות מהארנונה – העולות על 20 מיליון שקלים בשנה – מחולקות לדימונה בלבד. עו”ד אהרון מתקוממת: “השכונות החדשות של ירוחם הולכות ומתקרבות למתקן. רבים מעובדי הקמ”ג גרים בירוחם. אנחנו חולקים את אותן סכנות כמו דימונה". היא זועקת: "אין סיבה שנודר מהכנסות המתקן.”
לדבריה, הפנייה לביטון נועדה להביא לשיח מקדים, בטרם תוגש פנייה רשמית למשרד הפנים להקמת ועדת חלוקת הכנסות:“פנינו לראש עיריית דימונה מתוך תחושת אחריות עמוקה לעתיד ירוחם ומתוך אמונה בצורך ההכרחי בצדק חלוקתי. אנו זוכרים היטב את מאבקה הצודק של דימונה בעבר לתיקון עוולות דומות. כעת, הגיע הזמן להפגין סולידריות אזורית ולפעול יחד למען עתיד כלכלי איתן יותר לירוחם ולנגב כולו. אני קוראת לבני ביטון לקיים עמנו שיח פתוח וברוח טובה, מתוך ראייה אזורית רחבה.”
עו”ד אהרון מסכמת את פנייתה באזהרה ברורה: “אנו מאמינים בכוחו של הדיאלוג, אך נחישותנו להבטיח את זכויותיה של ירוחם ואת עתידה הכלכלי היא מוחלטת. לא נוכל להשלים עם הנצחת מצב של אי-צדק הפוגע בתושבינו. אם השיח המקדים לא יישא פרי, נפעל ללא היסוס למיצוי ההליכים מול משרד הפנים.”
כעת ממתינים בירוחם לתשובתו הרשמית של ראש עיריית דימונה ולקביעת מועד לפגישה. אך אם לשפוט לפי תגובתו החריגה של בני ביטון – ייתכן שהשיח האזורי מקבל תפנית חדשה לגמרי. מעריב יעקוב ויעדכן.
התרעות פיקוד העורף