קריית גת, העיר הדרומית שהוקמה כחלק מהמאמץ הלאומי ליישוב הנגב ופיתוח הפריפריה, משנה בעשור האחרון את פניה – ובשקט. יותר ויותר מהלכים תכנוניים, פוליטיים וקהילתיים משרטטים תמונה של עיר שהולכת ונעשית חרדית – בלי שרוב הציבור ישים לב.
לטענת חלק מתושבי העיר עדות מובהקת לכך היא שכונת "קריית גת מערב", שאמורה הייתה לספק פתרון זמין למצוקת הדיור בישראל. בפועל, רבים מהמכרזים לבנייה בשכונה הזו הוגדרו כבעלי "צביון חרדי" והוקצו במסגרת מסלול מוזל לאוכלוסייה החרדית – לעיתים במחירים נמוכים בצורה חריגה של כ-2,500 ש"ח ליחידת דיור. מדובר במכרזים גדולים במיוחד. בעיריית קריית גת מדגישים כי 7,000 יחידות דיור הוסבו למגזר החרדי עוד בטרם כניסתו של ראש העיר הנוכחי, כפיר סויסה, לתפקיד – וכי שינוי הייעוד בתב"ע הפך לעובדה מוגמרת כבר לפני למעלה משנה. לטענתם, מדובר בשכונה שיועדה במקור לציבור הכללי, אך ייעודה שונה לאחר נפילת ממשלת השינוי בנובמבר 2022.
רק לפני כחודש הגיעו לעיר ראשי אגודת ישראל, שר ירושלים ומסורת ישראל מאיר פרוש, יו"ר ועדת העבודה והרווחה ח"כ ישראל אייכלר, ויו"ר הוועד הפועל של סיעת "מחזיקי הדת", הרב אליקים שטארק. הם נפגשו עם ראש העיר כפיר סויסה לסיור מקיף בעיר, וחתמו את ביקורם בפגישה בלשכתו.
השר מאיר פרוש אמר בסיום הביקור: "פחות משנה אחרי הבחירות וכבר רואים פה בעיני התושבים את השינוי. בלשכת ראש העיר יש אוזן קשבת לצורכי הציבור שאנחנו מייצגים, והדבר בא לידי ביטוי כמעט בכל היבט המשפיע על איכות החיים של תושבי העיר."
אך לא כל התושבים שותפים לתחושת הסיפוק. ירדן אברהמי, תושב העיר, שוחח עם "מעריב" והביע תחושת ניכור גוברת: "לפי דעתי קריית גת תמיד הייתה עיר דתית, אבל בשנים האחרונות התחיל המהפך מעיר דתית לעיר חרדית. בהתחשב בעובדה שהעיר בפיתוח ובנייה, אפשר לראות שנבנות עוד קריות חרדיות והעיר כולה שומרת שבת. אף עסק (למעט הבודדים שאפשר לספור על יד אחת, כולל אלונית) לא פתוח בשבת.
בתור תושב העיר, אני לא רואה את עצמי נשאר שם אחרי הלימודים. אני מחפש עיר תוססת וחיה, ללא כפייה דתית, שתאפשר לי מה שאני רוצה איפה שאני רוצה ולא תגביל אותי.
אומנם אזור התעשייה מאוד מתפתח וכמעט מכפיל את עצמו – שיכול להיות שאמצא שם עבודה בעתיד – אבל גם אם זה יקרה, עדיין אחליט לעבוד שם ולגור בעיר אחרת".
לעומתו, תושב אחר של העיר, יובל לוי, דווקא סבור אחרת: ״לא רואים שהעיר הופכת לחרדית. אני רואה את העיר עם צביון דתי ומסורתי כפי שהיה בכל שנותיי בעיר. אין לי בעיה שהעיר תישאר עם הצביון הזה אך שלא תהפוך לחרדית יותר״.
תגובת עיריית קריית גת: "7,000 יחידות דיור הוסבו למגזר החרדי עוד בטרם כניסתו של ראש העיר הנכנס כפיר סויסה לתפקיד, שחרט על דגלו לשמור על צביונה הכללי של העיר, כאשר 3,500 מהן כבר שווקו ליזמים. מדובר בשכונה שיועדה במקור לציבור הכללי, אך לאחר נפילת ממשלת השינוי בנובמבר 2022, שונה ייעודה למגזר החרדי. שינוי הייעוד בתב"ע הפך לעובדה מוגמרת כבר לפני למעלה משנה, טרם כניסתו לתפקיד, ובקיץ האחרון הושלמה הפקדת התכנית.
במקביל, שווקו כבר 6,300 יחידות דיור המיועדות לציבור הכללי בשכונת קריית גת צפון. בימים אלה צפוי ראש העיר כפיר סויסה לחתום על הסכם גג חסר תקדים להקמת כ-20,000 יחידות דיור חדשות במזרח כרמי גת – המיועדות אף הן לציבור הכללי והחילוני.
ביחס לתכנית המתקדמת במתחם פלוגות, הכוללת 45,000 יחידות דיור, ראש העיר כפיר סויסה הבהיר באופן חד וברור כי מתחם זה לא יהיה חלק מהעיר קריית גת. בהתאם לכך, משרד השיכון נערך להקמת עיר נפרדת במתחם זה.
קריית גת תישאר עיר של כולם – עיר שוויונית, מאוזנת ומגוונת, הפתוחה לכלל האוכלוסיות והמגזרים. בהתאם להתחייבותו של ראש העיר כפיר סויסה, העיר תשמור על צביונה ותמשיך לשרת את כלל תושביה מכל חלקי הציבור".