נשיא המדינה יצחק הרצוג פתח את נאומו בעצרת המרכזית: "מדי שנה, קולה של הצפירה הזו – כאן, ליד כותל הדמעות, ובכל רחבי הארץ – מטלטל ומרעיד את הלב. קול הגבורה ותעצומות הנפש. הקול שלנו, של כולנו. כל גווני העם. הקול שמזכיר לנו, תמיד, מאין באנו, ולאן אנו הולכים. קולה של צדקת הדרך. "קול דממה דקה ישמע. וחיל ורעדה יאחזון"".
"השנה, אולי יותר מתמיד, קולה של צפירת הזיכרון הזאת, הוא גם קול של אזעקת אמת, שמצוה עלינו: להתאחד ולהתלכד. לא להיקרע מבפנים. לא להחריב את הבית. קול שעולה שוב ושוב ושוב, כמו בכי נורא, כמו יבבה, כמו זעקה שקורעת שערי שמים. על הנופלות והנופלים, הנרצחות והנרצחים; על הפצועים הרבים בגוף ובנפש; על אחינו החטופים – האהובים, המיוסרים – הנתונים בצרה ובשביה כבר למעלה משנה וחצי", ציין.
הנשיא פנה לחטופים שנמצאים בשבי חמאס: "אני פונה מכאן אל אחינו שבידי המרצחים. עם שלם חסר אתכם, דואג לכם, זועק את זעקתכם. עם שלם מיוסר עד אין קץ. עם שלם יודע – בכל נימי נפשו, החרוכה מגעגוע ודאגה – שהפצע לא יגליד עד שתשובו אליו. עד שתשובו אלינו. כאן, במקום בו נשבעים חיילינו להגנת המולדת ולחירות ישראל; גם אנחנו נשבעים, גם אני נשבע: לא לנוח ולא לשקוט. לא לנוח ולא לשקוט. אפילו לא לרגע! לפעול בכל הכוח ובכל דרך. לעשות עוד צעד, ועוד צעד נוסף. עד שכולכם תחזרו. כולכם. עד האחרון שבכם".
הרמטכ"ל אייל זמיר אמר במהלך נאומו: "קם לנו דור מופלא של לוחמות ולוחמים, עשויים ללא חת! בכל חזית, בעורף ובקו האש, אני פוגש אותם, עומדים כתף אל כתף, נחושים, מאוחדים, נשמעים לקול הקורא להם – מבינים את גודל השעה. צה"ל, צבא העם, מחויב לעמוד במשימותיו, ובעת הזו, יותר מאי פעם, אנחנו זקוקים לכולם. זהו כורח מבצעי ובה בעת צורך לאומי בשוויון ובאחדות גורל. אני קורא לכולם, להיכנס מתחת לאלונקה במסע ההיסטורי המשותף של עמנו. לעצמאות, חירות וביטחון".
עוד ציין: "לכן, משפחות חיילינו ואזרחינו החטופים, אני מבקש לומר: קולכן נשמע. פניהם של יקיריכם נשקפים לנגד עיניי כל העת. חובתנו המוסרית, הלאומית, הראשונה במעלה, היא השבתם של החטופים והחטופות הביתה. לא ננוח ולא נשקוט. נמשיך לפעול בכל דרך עד שנשלים את המשימה הקדושה הזאת".
"אויבינו טעו בהערכת תגובתנו. כך גם חמאס טועה בנחישות שלנו להשיב את החטופים והחטופות ולהכריע אותו. שתי המשימות כרוכות זו בזו. נוסיף ונגביר את פעילותנו עד שנשלים את שתיהן. כמפקדו של צבא ההגנה לישראל, בעומדי כאן למרגלות אבני הכותל, אני נשבע, יחד עם כל חיילי צה"ל – להמשיך לממש את האחריות המוטלת עלינו: להגן על מדינת ישראל ולהבטיח את זכותנו לחיות כאן לעד – במדינה בטוחה ומשגשגת", סיכם.
התרעות פיקוד העורף