מועצת העיר ערד התכנסה הערב (שלישי) לדיון ולאישור תוכנית הבנייה הגדולה בתולדותיה, שצפויה להכפיל את גודל העיר פי ארבעה. התוכנית, שתובא גם להכרזה בקבינט הדיור כתוכנית ותמ"ל בהובלת משרד השיכון, כוללת תוספת של 20,000 יחידות דיור בשכונת ערד מערב – מהלך שצפוי להגדיל את אוכלוסיית העיר לכ-150,000 תושבים. בסוף הכינוס המועצה אישרה את התוכנית.
כיום משווקות בעיר כ-9,000 יחידות דיור. הדיונים על התוכנית החלו בשנת 2024, והתוכנית אושרה עקרונית בסוף 2024 בפגישה שקיים ראש העיר, יאיר מעיין, עם מנכ"ל מינהל התכנון רפי אלמליח ומנהלת מחוז דרום במשרד השיכון מלי שרביט.
ראש עיריית ערד יאיר מעיין מסר למעריב: "עיריית ערד פועלת למיצוב העיר כמרכז אזורי לנגב המזרחי ואזור ים המלח בתעסוקה, מסחר, שירותי רפואה ומשרדי ממשלה. מקימי העיר ערד תכננו שהעיר תגיע ל-50,000 תושבים בשנת 1982. העיר נכשלה במשימה ועומדת רק על 30,000 תושבים. אם היו עומדים ביעד, היום היו בעיר כבר מעל 100,000 תושבים והנגב המזרחי היה נראה אחרת לגמרי.
ערד גדולה וחזקה תהווה עוגן מרכזי בנגב המזרחי ותבטיח את עתידה בקליטת אלפי משפחות, זוגות צעירים חילוניים ומהציונות הדתית, בהיפוך מגמה ל-10,000 תושבים שעזבו את העיר בעשור האחרון ורוקנו את מוסדות החינוך בעיר. שיווק אלפי יחידות הדיור בשנה האחרונה ותחילת בנייתם של מאות יחידות דיור, כשכל היזמים מוכרים את רוב הדירות על הנייר, מוכיח את הביקוש הגבוה שיש לעיר ערד על ידי הזוגות הצעירים.
האוויר הנקי, הקרבה למדבר ולטבע, איכות חיים, כביש מהיר ונגיש ואיכות האוכלוסייה הקיימת הם הסיבה לביקוש הגבוה לערד. עשרות מפעלים חדשים כבר נמצאים בהקמה ומאות משרות חדשות פורסמו בעיר בחודשים האחרונים למהנדסים, הנדסאים, תפקידי ניהול ועבודות רגילות".
התרעות פיקוד העורף