לראשונה מפרוץ מלחמת חרבות ברזל, יתקיים ביום שישי מירוץ שיוזנק מחניון רעים הצמוד למתחם הנובה. למעלה מאלף רצים ורצות צפויים להשתתף במירוץ שיכלול ארבעה מקצים: חצי מרתון (21 ק"מ), עשרה ק"מ, חמישה ק"מ ושני ק"מ.
המירוץ של רמ"י והקרן לשמירה על השטחים הפתוחים יתקיים תחת הכותרת "רצים על פתוח – מירוץ בשביל המחר". המירוץ יעבור כאמור בין נקודות משמעותיות שמספרות על סיפורו של האזור – מבארי ההיסטורית ומפעלי הגופרית, דרך אתר אסון הנובה ועד לשטחים הפתוחים בעוטף עזה.
לאורך המסלול יפגשו הרצים עמדות הנצחה אישיות, שהקימו משפחות נרצחי אסון הנובה. בין הרצים גם יהיו כאלו שחוו את אירועי ה-7 באוקטובר באופן אישי. "אנחנו רצים כדי להפיח חיים בשבילים המדממים", סיפר ליאור אוקנין משדרות, חבר בקבוצת הריצה "שדרות פרונט ראנרס", שארבעה מחבריה נרחו בבוקר השבת השחורה ב-7 באוקטובר.
שניים מהם, קובי פריינטה, שהקים את הקבוצה והיה הרוח החיה מאחוריה ונעמי שטרית-אזולאי, זכרונם לברכה, נתקלו במחבלים בצומת יד מרדכי, בעת שיצאו לריצת בוקר. שני חברים נוספים אבדו ביום הנוראי הזה לקבוצת הריצה –ליאור ויצמן ז"ל, שנרצח בעת שרכב על אופניו וקצין השטרה אבי עמר ז"ל, שנהרג תוך כדי לחימה.
חברי קבוצת הריצה, בהם רן חיון, שרץ לצידם של קובי ונעמי באותו בוקר והיחיד שנשר בחיים מאותה ריצה, ממשיכים לרוץ לזכרם. "ב-7 באוקטובר פינו אותי פצוע מהשטח, ליד הגופות של החברים הכי טובים שלי זו התמודדות לא פשוטה והריצה מלווה אותי בתהליך של ההתמדדות", הוא סיפר.
"במקומות שאנשים נרצחו, אנחנו ניצור חיים", מדגיש ליאור אוקנין ובאופן סמלי ומאוד עוצמתי, הוא ורוב חברי קבוצת הרצה ישתתפו ביום שישי במירוץ. בסיום המירוץ תתקיים מסיבת ריקודים בחניון רעים, כאשר על עמדת ה-די.ג'יי יעמוד בן נחום ממושב מבטחים, שנפצע ב-7 באוקטובר בקרב מול מחבלים בצומת מבטחים, כשישא עם שישה חברים לנסות לאתר והציל את אחיו דור, שהיה במסיבת הנובה.
הם נלחמו מול עשרות מחבלים וחמישה מהם נהרגו. כשחזר שוב, לחפש את אחיו, הוא מצא אותו ללא רוח חיים. "לאחר שנתיים מאתגרות של מלחמה רב זירתית עצימה, ראינו חשיבות רבה לקיים את המירוץ דווקא בדרום עוטף ישראל", ציין מנכ"ל רשות מקרקעי ישראל, ינקי קוינט – "קיום המירוץ בתחומיי המועצה האזורית אשכול יהווה סמל לחוסנה הלאומי של החברה הישראלית ולחיבור שלנו לארנו. זהו גם ביטוי לתהליכי השיקום שאנו נדרשים אליהם כעת, הן במובן הפיזי והן בובן החברתי-לאומי".
התרעות פיקוד העורף