לקראת הבחירות החוזרות, רבים מתושבי העיר ובעלי העסקים בעיר העתיקה מדברים על תחושת הקלה ועל ציפייה לשינוי. שיחות עם תושבים, עורכי דין ובעלי עסקים מצביעים על תחושת אכזבה מהשנתיים האחרונות ומראש העיר, ועל תקווה כי מערכת הבחירות הקרובה תביא הנהגה חדשה שתתמקד בניהול העיר ובקידום התיירות והמסחר.
בעל עסק בתחום התיירות בעיר העתיקה מספר כי בתחילת הקדנציה ניסו בעלי העסקים ליצור דיאלוג עם הנהלת העיר, אך לדבריו הניסיונות לא הובילו לשינוי ממשי. "אני מחובר לעולם התיירות. בתחילת הדרך ניסינו להיפגש עם ראש העיר לשולחנות עגולים, אבל בפועל לא נוצר דיאלוג אמיתי. במפגשים הוא בעיקר צעק ורצה שנגיב לסרטונים שהוא מעלה על עצמו ברשתות, ובאחת הפעמים אפילו אסף אותנו רק כדי לנזוף שאנחנו לא מהדהדים מספיק את הפרסומים שלו. הוא דיבר על רעיון להקים פארק מים שיביא, לדבריו, המוני תיירים לעיר, אבל בפועל לא טופלו הבעיות המרכזיות של תחום התיירות".
"לעיר כמו עכו מגיעה הנהגה נקייה ושקופה, בלי כתם כזה גדול מעל הראש"
גם בקרב התושבים נשמעת ציפייה ברורה לשינוי. עורך דין ותושב העיר, שביקש להישאר בעילום שם, אומר כי מבחינתו הבחירות הן הזדמנות להחזיר את האמון הציבורי. "כמו רוב תושבי העיר, אנחנו מחכים לבחירות כי הציבור רוצה שינוי ולהחזיר את הדברים לשפיות. אני לא מחפש ראש עיר שיהיה חבר שלי או יישב איתי בבית קפה, אני מחפש ראש עיר שיעבוד וינהל את העיר. עכו היא עיר מורכבת, עיר מעורבת, והיא צריכה הנהגה יציבה ואחראית".
לדבריו, הנהגה עירונית נמדדת בעיקר ביכולת הביצוע: "העיר צריכה להתנהל כמו עיר נורמלית עם טיפול בניקיון, בתשתיות ובשירותים בסיסיים. תושב לא אמור לרדוף אחרי העירייה כדי שיטפלו במפגעים. זו האחריות של העירייה".
תושב נוסף, אב לשלושה ילדים, אומר כי עבורו סוגיית האמון הציבורי היא המרכזית: "אני לא רוצה ראש עיר שנבחר בצל חשדות כבדים או כזה שניצח שלא בצדק. לעיר כמו עכו מגיעה הנהגה נקייה ושקופה, בלי כתם כזה גדול מעל הראש. בסופו של דבר אנחנו מסתכלים גם על הדוגמה האישית. אני רוצה ראש עיר שאוכל להגיד לילדים שלי בגאווה שזה האדם שמוביל את העיר שלנו, מישהו שאפשר לסמוך עליו ושמייצג ערכים של יושר ואחריות. אנחנו מסתכלים על פושעים ואומרים לילדים לא לקחת מהם דוגמא, אז מה נגיד עכשיו? מגיע לנו יותר".
בעל מכולת בעיר העתיקה, שביקש להישאר בעילום שם, אומר כי רבים מבעלי העסקים חשים הקלה בעקבות ההחלטה על הבחירות החוזרות. לדבריו, “אנחנו מאמינים במערכת המשפט ומכבדים את החלטת השופטים", הוא מוסיף כי בשנתיים האחרונות הורגשה נסיגה במצב העיר: “אין תוכנית לעסקים או לתיירות, והעיר גם פחות נקייה. אנחנו מקווים שבבחירות הקרובות תיבחר הנהגה שתוכל להזיז את הדברים, כי היום בעלי עסקים רבים מרגישים שהם פשוט תקועים ומחכים לשינוי".
תושב נוסף בעיר אומר כי ההחלטה על הבחירות התקבלה אצלו בתחושת הקלה: "אנחנו שמחים שהתקבלה ההחלטה כי מבחינתנו הצדק יצא לאור. בשנתיים האחרונות העיר הלכה אחורה, ואנחנו מקווים שהבחירות הקרובות יביאו הנהגה חזקה שתדע לקדם את העיר מבחינת תיירות, ניקיון והתפתחות. עכו היא עיר של חיים משותפים, וזה הסמל שלה, ומי שייבחר צריך לדעת לשמור על זה".
גם תושבת נוספת משמיעה ביקורת חריפה על התקופה האחרונה. "אני מרגישה שמחה גדולה," היא אומרת. “האיש היה חרפה לעיר. הוא לא הצליח להפעיל את העירייה, והרבה אנשים ציפו ממנו לשינוי אבל השינויים שהיו, היו רק לרעה".
"קשה מאוד להחזיר את העיר למסלול צמיחה"
בעלי עסקים נוספים בעיר העתיקה מציינים כי חוסר היציבות המוניציפלית מגיע בתקופה שגם ככה לא יציבה בכלכלה המקומית. לדבריהם, עכו היא בראש ובראשונה עיר תיירות, ומכיוון שהיא נפגעה עוד מימי שומר חומות - צריך תוכנית ברורה לקידום העיר, שיווק אירועים ותיאום בין הגורמים העירוניים "וזה בעייתי כשמעל ראש העיר מרחפת עננה כזאת", מסבירה תושבת ותיקה.
תושבים נוספים בעיר מביעים ביקורת חריפה על התקופה האחרונה וטוענים כי הבחירות החוזרות הן הזדמנות לתיקון. “התחושה הייתה שאין הנהגה שמובילה את העיר," אומר תושב ותיק. “במקום לראות עבודה שקטה בשטח, ראינו הרבה דיבורים ופחות ביצוע. הרבה סרטונים ברשת ופחות ביצוע. העיר צריכה טיפול בתשתיות, בניקיון ובשירותים הבסיסיים, ודברים כאלה לא יכולים לחכות".
"מהר מאוד שמו לו מקלות בגלגלים עם כל המאבקים והחקירות"
עם זאת, לצד הביקורת החריפה, ישנם גם תושבים הממשיכים לתמוך בראש העיר עמיחי בן שלוש וסבורים כי ההליך המשפטי והסערה הציבורית לא אפשרו לו לנהל קדנציה סדירה. לדבריהם, חלק מהצעדים שתכנן טרם יצאו לפועל בשל המאבקים סביבו, והם מאמינים כי לו הייתה ניתנת לו תקופה יציבה יותר, ניתן היה לבחון את תפקודו בצורה הוגנת. “צריך לזכור שהוא נכנס לתפקיד בתקופה מורכבת מאוד לעיר," אומר אחד מתומכיו. “יש לו תוכניות ורעיונות מעולים לעיר, הוא מחובר לתושבים, הוא מדבר בגובה העיניים, אבל גם מהר מאוד שמו לו מקלות בגלגלים עם כל המאבקים והחקירות. יש לא מעט אנשים בעיר שחושבים שהוא לא קיבל הזדמנות אמיתית לעבוד".
תומכים נוספים מדגישים כי מבחינתם הבחירות הקרובות הן גם הזדמנות עבורו לקבל מחדש את אמון הציבור. “בסופו של דבר הציבור הוא שיחליט," אומר תושב העיר המזוהה עם מחנה תומכיו. “מי שמאמין שהוא עשה עבודה טובה או שלא נתנו לו הזדמנות אמיתית, יוכל להצביע עבורו שוב. הבחירות האלו יהיו מבחן אמיתי, לראות אם הציבור עדיין מאמין בדרך שלו או מעדיף הנהגה אחרת".
כך, לקראת פתיחת מערכת הבחירות החדשה, ברחובות עכו נשמעת תחושה ברורה של ציפייה לשינוי. עבור רבים מהתושבים ובעלי העסקים, הבחירות הקרובות, כך נראה, אינן נתפסות רק כהכרעה פוליטית בין מועמדים, אלא כרגע מבחן עבור העיר כולה - מבחן של אמון הציבור, של יציבות ניהולית ושל היכולת להביא את עכו למסלול של צמיחה, תיירות משגשגת ושגרת חיים תקינה.
עמיחי בן שלוש, ראש עיריית עכו אמר: "נאחל לכולם בהצלחה מכל הלב, התושבים יכריעו בקלפי"
התרעות פיקוד העורף