לדבריו, רבים מתושבי העיר שנשארו בבתיהם נאלצים להתמודד עם מציאות יומיומית קשה במיוחד. "מי שפה ובחר להישאר פה, חי כבר 11 ימים מתחת לאדמה - אני לא חושב שאפשר להחזיק מעמד עוד הרבה זמן ככה: במקלטים משותפים, עם הילדים", אמר שטרן.
עם זאת, הוא הבהיר כי לדעתו פינוי כולל של תושבי העיר אינו בהכרח הפתרון הנכון, בעיקר על רקע העובדה שהלחימה אינה מוגבלת רק לאזור הצפון. "אנחנו רואים שהחזית היא בכל הארץ. יש אוכלוסיות מסוימות עם צרכים מיוחדים שלוקח להם זמן, שאין להם מיגון, לפחות את האנשים האלה הייתי רוצה לראות באזור בטוח יותר ושוקל לפנות אותם מהעיר".
קריאה להכרעה מול חיזבאללה
ביקורת על ההנחיות והמציאות בשטח
ראש העיר התייחס גם למציאות הביטחונית המורכבת שבה חיים התושבים ולפערים שלדבריו קיימים בין ההנחיות לבין המצב בפועל. "הרבה פעמים יש בום ורק אחר כך אזעקה, וגם עם 15 שניות - אני מציע לכם לנסות להגיע ל-15 שניות למרחב מוגן", סיפר.
לדבריו, גם ההנחיות לפתיחת עסקים באזור מעלות שאלות רבות בקרב התושבים. "ההנחיות של פיקוד העורף בנוגע לקו העימות לא הוחרגו. הם מצפים שהעסקים ייפתחו כרגיל. זה מעלה את השאלה אם כל זה לא נעשה כדי לחסוך את החור בגרוש. זאת פיקציה - שום עסק עוד לא התאושש מהמלחמה הקודמת, וחוץ מלסכן את עצמם ואת הלקוחות אני לא מבין מה ההיגיון מצד מי שקיבל את ההחלטה".
"לא רוצים להרגיש פראיירים"
שטרן הדגיש כי תושבי הצפון נתנו לאורך זמן גיבוי למערכת הביטחון ולממשלה, אך כעת הם מצפים לשינוי ממשי במציאות הביטחונית. "אנחנו לא רוצים גם להרגיש פראיירים. נתנו גיבוי שנה וחצי והיינו בשקט מופתי כי הבטיחו לנו מציאות שונה".
לדבריו, למרות האמון בכוחות הביטחון, בשטח עדיין מורגשים האיומים. "אני נותן אמון בכוחות הביטחון שלנו, אבל הבטיחו לנו שחיזבאללה לא נמצא מדרום לליטני, שאיום הפלישה הוסר ושאיום הנ"ט הוסר. בפועל אנחנו רואים קרבות עזים פה מעבר לגבול, ואנחנו רואים את פגיעות הנ"ט. מי יורה אם חיזבאללה לא נמצא מדרום לליטני?", תהה.
שטרן הוסיף כי גם לאחר הפגיעה בהנהגת הארגון, חיזבאללה ממשיך להוות איום משמעותי. "ארגון מוכה, חבול וחלש לא מצליח לשגר טילים לחיפה ולתל אביב. נסראללה חוסל ובכירי הארגון חוסלו, אבל חיזבאללה יודע להתאושש מהר מאוד".
התרעות פיקוד העורף