מבצע הבחירות מנוהל על פי נוהל סדור שעודכן לפני כשנה והותאם למציאות הביטחונית והמבצעית הנוכחית. עבודת המטה לקראת הבחירות החלה כבר בחודש אפריל, ואולי אף קודם לכן, ונמשכה למעלה מחצי שנה. במהלך התקופה נערכו תרגולים של תרחישי קיצון, משחקי מלחמה, דיוני שולחן עגול ופגישות תיאום עם גופי הביטחון, החירום וגורמים נוספים.
בניגוד למבצעים משטרתיים לקראת חגים, שבהם עבודת המטה מסתיימת עם תחילת הפעילות המבצעית, ההיערכות לבחירות מתנהלת במקביל למבצע עצמו. כבר בתקופה שקדמה ליום ההצבעה נדרשה המשטרה להתמודד עם אירועים פוליטיים, פעילות ציבורית, פרסומים ורגישויות ביטחוניות, המחייבים היערכות מתמשכת ולא רק ביום הבחירות.
ביום הבחירות עצמו פועלים ברחבי הארץ כ-22 אלף שוטרים במערכי השגרה, הביטחון השוטף והמבצע המיוחד. השוטרים עובדים בשתי משמרות של 12 שעות כל אחת, במקום שלוש משמרות הנהוגות בשגרה. החופשות בוטלו כמעט לחלוטין, למעט מקרים חריגים במיוחד, וגם אנשי המטות יצאו לשטח כדי לתגבר את הכוחות במוקדי ההצבעה ובסביבתם.
בראש מדרג האיומים שהגדירה המשטרה ניצב החשש מפיגועי טרור. אף שאין בשלב זה התרעה קונקרטית על פיגוע מתוכנן, הרגישות הביטחונית גבוהה במיוחד לנוכח המצב המיוחד בעורף, הנחיות פיקוד העורף והמתיחות האזורית. במקום השני במדרג האיומים נמצאות הפרות הסדר הציבורי, ולאחריהן אירועי פשיעה ושיבושי תנועה.
דווקא נושא התנועה עשוי להפוך במהלך היום לאחד האתגרים המרכזיים, בעיקר בדרום הארץ, בשל תנאי מזג האוויר הצפויים. במשטרה נערכים לאפשרות של עומסים ושיבושים, לצד הצורך להבטיח גישה חופשית ובטוחה לקלפיות.
נכון לשעות הצהריים, על פי נתוני מערכת השליטה המשטרתית, פעלו ברחבי הארץ 12,329 קלפיות, בעוד שקלפי ניידת אחת הייתה אמורה להיפתח בשעה 13:00. עד לשעה זו נרשמו יותר אירועים בהשוואה לשעה המקבילה בבחירות הקודמות, אולם לא מדובר באירועים חריגים באופן מהותי. אחת ההערכות היא שהעלייה במספר הדיווחים קשורה גם לשיעורי ההצבעה הגבוהים ולנוכחות המוגברת של אזרחים במוקדי ההצבעה.
"המצודה": המקום שבו מתרכזת תמונת המצב הארצית
במרכז המבצע ניצבת "המצודה הארצית", החמ"ל הארצי של משטרת ישראל, הפועל במתחם סגור בקומה מינוס אחת. במקום נפתח מרכז ניהול לאומי, המשמש את המשטרה באירועים רחבי היקף המחייבים שליטה ותיאום בין מספר מחוזות וגופים.
המרכז הופעל בעבר במהלך המלחמה במשך שבועות ואף חודשים ברציפות, וכן בימי שחרור חטופים ובאירועים לאומיים נוספים, לרבות ביקורים של נשיא ארצות הברית בישראל. ביום הבחירות נפתח המרכז כבר בשעות הבוקר, ופעילותו צפויה להימשך ברציפות עד למחרת בבוקר.
על המרכז מפקד קצין בכיר בדרגת סגן-ניצב, ולצידו יושבים קצינים המייצגים את מחוזות המשטרה, אגף התנועה ומשמר הגבול. במתחם פועלים גם נציגי צה"ל, שב"כ, מד"א וגורמי אבטחה נוספים. כל הגופים פועלים בתיאום, כאשר משטרת ישראל מרכזת את תמונת המצב הארצית ומפקדת על הפעילות המשטרתית.
המערכת מחוברת ליומני המבצעים של שבעת מחוזות המשטרה, המחוברים בתורם למרחבים ולתחנות. כל דיווח על אירוע חריג, פתיחת קלפי, סגירתה או צורך בתגבור כוחות מוזן למערכת אחת, המאפשרת מעקב רציף אחר הנעשה בכל רחבי הארץ.
בשעות הבוקר עם פתיחת הקלפיות, החלו הנתונים לזרום אל מרכז השליטה. כל קלפי שנפתחה דווחה באמצעות המערכת המחוזית, ותמונת המצב הארצית הלכה והתמלאה עד לפתיחתן של כמעט כל הקלפיות. אם קלפי נסגרת בעקבות אירוע חריג, מתקבל במרכז השליטה חיווי המאפשר לזהות את האירוע ולבחון את הצורך בהתערבות.
בשעות הערב, עם סיום ההצבעה, יעבור המעקב לשלב הבא: סגירת הקלפיות, העברת חומרי ההצבעה, פעילות מרכזי הספירה והעברת החומרים למרכזי הקליטה. גם בשלב זה ימשיך מרכז השליטה לפעול, כדי להבטיח רציפות מבצעית עד להשלמת המשימות.
תמונת המצב המתקבלת במרכז מועברת לפיקוד הבכיר ולמפכ"ל המשטרה, רב-ניצב דני לוי, ומאפשרת קבלת החלטות בזמן אמת, לרבות תגבור מוקדים, העברת כוחות בין אזורים ומתן מענה לאירועים חריגים.
במשטרה ממשיכים לעקוב אחר כלל ההתפתחויות, כאשר כוחות גלויים וסמויים פרוסים במוקדי ההצבעה ובסביבתם. הפעילות המבצעית תימשך גם לאחר סגירת הקלפיות, עד להשלמת העברת חומרי ההצבעה וסיום המשימות שהוגדרו למבצע הבחירות.
התרעות פיקוד העורף