אולם די מהר רמת העניין בפלא השחור ירדה, שדה הנפט התגלה כקטן מהתחזיות, והאזרחים עברו להתעניין בחדשות אחרות כמו זו שבאוקטובר חתמה השחקנית הישראלית זיוה שפיר על חוזה עם חברת סרטים בהוליווד, ושצ'כוסלובקיה ומדינות נוספות בגוש המזרחי מכרו למצרים נשק בשווי של מאות מיליוני דולרים, גם כרמל, היום בן 83, התרחק מאסדת הקידוח. הוא עבד בלפידות 35 שנים אבל כבר לא קדח נפט אלא היה אחראי על הבטיחות ושימש כמנהל הדרכה. בשנת 88', כשהוא רק בן 58, הוא פרש לפנסיה מוקדמת, עבר קורס מכונאות רכב - מכוניות היו מקור פרנסה טוב יותר מאשר נפט. הוא התנדב בבית מרקחת באשקלון ולפני כמה חודשים עבר מאשקלון לבית דיור מוגן ברחובות. “המשכנו לחפש נפט", הוא נזכר, “אבל לא מצאנו דברים מבטיחים. בשבילי זאת הייתה אכזבה גדולה, איפה מה שקרה לנו ואיפה החלום".
התרעות פיקוד העורף