עקב השירות הצבאי: תוחלת החיים של הגברים בישראל מהגבוהות בעולם

בשנת 2013 עמדה תוחלת החיים של הגברים בישראל על 81 שנים. נתון זה ממקם את ישראל במקום השני בעולם מבין 170 מדינות לצד איסלנד, סינגפור ושוויץ. לצורך השוואה, ממוצע תוחלת החיים של גברים במדינות ה־OECD עומד על 77.7 שנים ו־68.8 שנים בעולם כולו. הקריטריונים המקובלים כמו רמת ההתפתחות הכללית של המדינה, ההוצאה על בריאות ומאפיינים דמוגרפיים מצליחים בדרך כלל להסביר יותר מ־80% מהשוני בתוחלת החיים בין מדינות. אלא שקריטריונים אלו הסתברו כפחות מספקים במקרה הישראלי.

אחת מתרומותיו של השירות הצבאי הוא אימון גופני. לפי נתוני פרויקט “נטל המחלות הגלובלי” (GBD), בישראל יש תמותה נמוכה יחסית ממחלות שמושפעות מרמת הפעילות הגופנית, כמו מחלות לב וכלי דם או סוגי סרטן מסוימים. תמיכה נוספת בקשר שבין שירות צבאי לבריאות מספקים בין השאר הפערים בתוחלת החיים בין גברים לנשים. ב־34 מדינות ה־OECD נשים חיות בממוצע 5.5 שנים יותר מגברים. בישראל, שבה שירותן הצבאי של נשים מצומצם יותר ובדרך כלל מתאפיין בעצימות גופנית פחותה, פער זה עומד על שלוש שנים בלבד.