מבין 120 מצטייני הנשיא, 70 גברים ו-50 נשים, מתוכם 19 קצינים. בנוסף, 62 מכלל המצטיינים הם לוחמים, 27 משרתים בתור תומכי לחימה ו-31 בתפקידים עורפיים. המצטיינים זכו בתואר מצטייני הנשיא בזכות החתירה למצוינות, הפגנת המסירות, המקצועיות והאחריות המאפיינת אותם וכן בזכות עשייתם הענפה המהווה דוגמה ומופת לצה"ל כולו. כל חייל מצטיין יקבל מלגה בסך 1,000$ לתואר אקדמי לאחר השחרור מצה"ל.
הנשיא בירך את המצטיינים בפעם האחרונה בכהונתו ואמר: "יקיריי, אני חייב לומר שאני מתרגש לעמוד מולכם כאן היום, בפעם האחרונה כנשיא. ביום העצמאות הזה אתם ואתן נותנים לנו 120 סיבות להתגאות, 120 סיבות להאמין, 120 מצטיינות ומצטיינים, מופלאות ומופלאים, השפיץ של השפיץ, הטופ שבטופ".
"אני מתבונן בכם, בעיניים הבורקות, בנשימות המתרגשות, בטללי הנעורים העבריים שנוטפים מכם, ואני יודע שגם אם נדמה שאנחנו, כעם, מתקשים להסכים על דרך, לא איבדנו את הכיוון, לא איבדנו את המצפן. רוח השליחות, האמונה בצדקת הדרך, והשבועה להגן על המדינה היהודית והדמוקרטית להגן על הבית, הרוח הזאת עוד נושבת בנו. אתם הרוח הזאת. אתם המצפן, אתם הדגל".
ריבלין הוסיף: "בשם העם בישראל, על כל גווניו, אני מבקש להודות לכם, מקרב לב, על ההקרבה, על המקצועיות, על הדוגמה והמופת שאתם משמשים לכולנו. באופן אישי ביותר, אני מבקש לומר תודה. תודה על הביטחון שאתם מספקים לנו, תודה על הגאווה שאתם מסבים לנו, על האמונה שאנחנו חזקים, שאנחנו יכולים לכל אתגר. תודה על שנתתם לנו, היום, 120 סיבות לשמוח. אין לכם מושג כמה שאנו זקוקים לכך. כמה אני הייתי זקוק לכך".
אחריו נאם גם הרמטכ"ל אביב כוכבי, שאמר כי "השנה החולפת הייתה אחת השנים הבטוחות שידענו". הוא הוסיף: "״המפגש הנוצר בין חיילים במסגרת השירות בצה״ל מחזק גם את הממלכתיות הישראלית המהווה נכס אסטרטגי למדינה. בזכותה התלכדנו, בזכותה בנינו בית לאומי ובזכותה אנחנו כאן. אבל סכנה חדשה מאיימת על הנכס הזה. המהפכה הדיגיטלית שהביאה לעולם ברכה רבה נושאת עימה גם השלכות לא מתוכננות. מדובר אמנם התופעה עולמית, אבל לא מדובר בגזרת גורל - אנחנו בצה״ל חייבים להיות שונים. צה״ל ששומר על ביטחון ישראל, ימשיך לשמור גם על נכס הביטחון הלאומי שנולד במהפכה הציונית - ממלכתית״.
הטייס אשר הוביל את המטס ברך כמיטב המסורת את הנשיא והמצטיינים ברשת הקשר כאשר חלף מעל בית הנשיא ואמר: "כבוד נשיא המדינה, הרמטכ"ל, אנו טייסי חיל האוויר מברכים אתכם בשם צבא ההגנה לישראל בברכת חג עצמאות שמח". נשיא המדינה השיב לו בהצדעה: "בשם אזרחי ישראל מאחל חג עצמאות שמח, לך, ולכל חיילי צבא ההגנה לישראל ומפקדיו באוויר, בים וביבשה. חג עצמאות שמח ישראל!״.
התרעות פיקוד העורף