"הכל התחיל בשיחת טלפון מאוריך בתקופת המונדיאל ב-2022," סיפר קליין. לדבריו, לאחר שפרסם כתבה ביקורתית על איסור הכנסת בשר כשר לקטאר, התקשר אליו יונתן אוריך, אז דובר נתניהו באופוזיציה. "אוריך אמר לי 'תשמע, יש לי חבר, זה מפריע לו, החבר עובד איתם'," מסר קליין.
בהמשך, אוריך הכיר לו את שרוליק איינהורן, שהפך לדמות מפתח בקשריו עם קטאר. "איינהורן, בחור נורא מוכשר. ברגע שבן אדם מסדר לך את קנצלר אוסטריה לשעבר, מסדר לך ראשי ממשלות, אתה אומר – הוא לג'יט," הסביר קליין. הוא הדגיש כי במשך שנה וחצי היה היוזם של הקשר כי "זה מעניין אותי".
לאחר 7 באוקטובר, כ-50 יום אחרי תחילת המלחמה, פנה קליין שוב לאיינהורן. "הוא אמר לי, 'זה לא אני, אני לא קשור להם. יש לי חבר באנגליה, קוראים לו ראיין... והוא יכול להביא לך לכנס של הג'רוזלם פוסט בגרמניה את השגריר של קטאר'," מסר קליין.
השגריר אכן הגיע לכנס. קליין ציין כי הציבו תנאי שהשגריר יתחייב להשיב את כל החטופים הביתה, וטען שהתקיימה פגישה מתוכננת בין השגריר לבין מירב לשם-גונן, אמה של החטופה רומי גונן. "מבחינתי, עשיתי פה מה שאנחנו קוראים לו קידוש השם. אני לא אוהב אותם, אבל אני מעצים אותם בשביל הדבר הזה," אמר.
בתחילת 2024, לדברי קליין, איינהורן התקשר והציע לו לנסוע לקטאר. "הם רוצים שתגיע," אמר לו. איינהורן הפנה אותו לג'יי פוטליק, לוביסט העובד עבור קטאר, שעמו נפגש במלון נורמן בתל אביב לפני שטס איתו לקטאר לשלושה ימים.
באפריל 2024, כששאל איינהורן מדוע אינו מתראיין על הביקור, השיב קליין שהוא עסוק במלחמה ובמשפחתו. "תקשיב, יש לנו בחור, קוראים לו אלי פלדשטיין... הוא יעזור לך," אמר לו איינהורן לטענתו. כששאל מי ישלם לפלדשטיין, השיב איינהורן: "תגיד לו שמישהו מארה"ב יתקשר אליו ויטפל בזה."
קליין הכחיש בתוקף שקיבל טובות הנאה. "לא קיבלתי שום טובות הנאה. אגב, גם אף אחד לא הציע לי. הם שילמו את הטיסה לקטאר, אבל אני כתבתי בפירוש בכתבות שלי – הוזמנתי על ידי ממשלת קטאר," הבהיר.
בהתייחסו למעצרו, סיפר קליין כי אשתו הייתה בחו"ל בשל פטירת אמה. "שאלתי את השוטרים 'מי יוציא את הילדים?' אמרו שאני בא לתת איזו עדות כמה שעות." הוא שוחרר בחצות ואמר לילדיו שהוא "עוזר למשטרה".
"אני רוצה שהאמת תצא לאור," הדגיש קליין. "ככל שהזמן עובר, אני מבין שאני ממש לא יודע את כל האמת." לדבריו, "שרפתי פה הרבה מאוד קשרים ברמה העיתונאית, וכנראה אשלם איזה מחיר ברמת אנשים שינסו להתנקם בי על זה". כשנשאל אם לדעתו ראש הממשלה היה מודע למתרחש בלשכתו, השיב: "אין לי מספיק מידע, לדעתי לא. אני מאוד מקווה שגם אוריך לא היה מודע." הוא הבהיר כי מאז 2022 שמו של אוריך לא עלה בהקשר הקטארי בשיחותיו.
התרעות פיקוד העורף