למעריב נודע כי החקירה העלתה חשד שלפיו גם הגבר בן ה-41 מתל אביב, שנחשב בתחילה לקורבן סדרת ההצתות, נעצר בעצמו בחשד למעורבות בעבירות שנחקרות בפרשה. מדובר בהתפתחות משמעותית, המחזקת את החשד כי ההצתות היו תוצאה של סכסוך כספי פנימי בין גורמים המעורבים באותה פעילות עבריינית.
גורם המעורה בפרטי החקירה חושף כי חוקרי היחידה המרכזית (ימ"ר) של מחוז תל אביב החלו את פעילותם בעקבות הצתת לובי של בניין מגורים ברחוב ביאליק בחולון ב-12 באוקטובר, ובהמשך בעקבות הצתות נוספות בדירות ברחובות בן יהודה והירקון במרכז תל אביב.
על פי החשד, חברי הכנופייה פעלו בשיטה מתוכננת. באמצעות אפליקציית טלגרם הם יצרו קשר עם גברים, חלקם נשואים, והציעו להם לקיים מפגשים אינטימיים עם קטינות. לאחר שנקבעו המפגשים, הגיעו הגברים לדירות ששימשו לכאורה לצורך קיום אותם מפגשים.
אלא שבמקום הקטינות המתינו להם חברי הכנופייה. על פי החשד, שלושה מהמעורבים תקפו את הגברים באלימות קשה, הכו אותם ואיימו עליהם, תוך שהם דורשים מהם להעביר סכומי כסף גבוהים. בכך הפכו הדירות, שהיו אמורות לשמש לכאורה למפגשים אינטימיים, לזירות של תקיפות אלימות וסחיטה באיומים.
מפרטים שהגיעו לידי מעריב עולה כי כ-20 גברים נפלו קורבן לשיטת הפעולה הזאת, וכי במהלך מעשי הסחיטה שילמו הקורבנות לחשודים סכומי כסף המצטברים למאות אלפי שקלים.
על פי החשד, אחד מאמצעי הלחץ המרכזיים שהפעילו הסוחטים היה האיום לחשוף בפני נשותיהם של הקורבנות, בני משפחותיהם וסביבתם החברתית את התמונות ואת פרטי המפגשים שאליהם הגיעו. החשש מפני חשיפת המפגשים והפגיעה האפשרית בחייהם האישיים והמשפחתיים הוביל, על פי החשד, את הקורבנות להיענות לדרישות הכספיות.
במשטרה חושדים כי המעורבים ניצלו את הרגישות הרבה של נסיבות המפגשים כדי להפעיל לחץ כבד על הגברים ולגרום להם להעביר כספים, מבלי שהפרשה תיחשף.
אלא שבשלב מסוים פרץ, על פי החשד, סכסוך כספי בין גורמים שהיו מעורבים בפעילות הכנופייה. הסכסוך הזה הוא שהוביל לכאורה לסדרת ההצתות בחולון ובתל אביב. פרט משמעותי נוסף שנחשף בחקירה הוא שחלק מהדירות שהוצתו שימשו קודם לכן, על פי החשד, כמקומות שאליהם הובאו הגברים שנפלו קורבן למעשי הסחיטה. כך נוצר הקשר הישיר בין זירות ההצתה לבין הדירות שבהן בוצעו לכאורה התקיפות והסחיטה.
בהמשך הצליחו החוקרים להתחקות אחר זהותו של חשוד נוסף, תושב אשדוד בן 24, שעל פי החשד שימש כמי שהפעיל את מבצעי ההצתות ושלח אותם לבצע את המעשים. גם הוא נעצר והועבר לחקירה ביחידה המרכזית.
אתמול (חמישי), בעקבות התפתחות נוספת בחקירה, עצרו בלשי הימ"ר חשוד רביעי, תושב תל אביב בשנות ה-30 לחייו, שעל פי החשד היה מעורב יחד עם החשודים האחרים בפרשת הסחיטה האלימה.
ארבעת החשודים הובאו לבית משפט השלום בתל אביב, שם נעתר בית המשפט לבקשת המשטרה והאריך את מעצרם עד ליום רביעי, 4 בנובמבר. החקירה, המתנהלת ביחידה המרכזית של מחוז תל אביב בשיתוף שוטרי תחנת תל אביב דרום במרחב איילון, מתמקדת כעת בבירור חלקו של כל אחד מהמעורבים בפרשת הסחיטה ובהצתות, בהיקף הכספים שהועברו לחשודים ובאפשרות שקיימים קורבנות נוספים שטרם אותרו.
במשטרה ממשיכים לאסוף ראיות ועדויות במטרה להשלים את התמונה העבריינית שנחשפה בעקבות חקירת ההצתות
התרעות פיקוד העורף