חקירת המשטרה נפתחה בעקבות תלונה שהגישה אם לילד בן 13, שלפיה הנער הבוגר איים על בנה ודרש ממנו למכור לו את מכשיר הטלפון הנייד שלו במחיר מוזל. "הוא איים על הבן שאם לא יעשה כך, הוא יפיץ צילומים בעלי אופי מיני", סיפרה האם בעדותה במשטרה. בהמשך היא תיארה כיצד נחשפה מפי בנה לפגיעות מיניות מצד הנער הבוגר. האירועים האלה נחשפו גם בפני שאר בני המשפחה. מהעדויות שנגבו עולה כי הנער החשוד אילץ את קורבנו הצעיר להשתתף בפעילות מינית יחד עם קטין נוסף.
החקירה שנפתחה בעניין הובילה לאיתור ילדים נוספים שעל פי החשד נפגעו מאותו נער בוגר, בהם גם נערות מתחת לגיל 14. היקף הפרשה עדיין לא היה ברור לחוקרים, אולם הם הבינו כי מדובר באירוע רחב ביותר.
החקירה התחקתה גם אחר השתלשלות העניינים, מהרגע שבו הנער הבוגר הכיר את הילדים. עם חלקם הוא היה בקשרי חברות ונהג לבלות עמם ביחידות בבתים ובמקומות נוספים בעיר. חלק מהפגיעות המיניות התרחשו, על פי החשד, בעת שהילדים שהו במפגשים חברתיים שבהם לא נכחו מבוגרים אחראים. הנער הבוגר ביצע חלק מהמעשים גם בבית שבו הוא מתגורר ובמקומות אחרים.
מחלק הנוער של מרחב אילת פעל במהירות באמצעות חוקריו, שהחלו לגבות עדויות ולבדוק את החשדות שעלו כלפי הנער. תוך כדי החקירה נחשפו פרטים רבים ומזעזעים על המעשים שנעשו בקטינים. חקירת הילדים נעשתה בסיוע חוקרות ילדים במרכזי הגנה באילת ובצפת, והשתתפו בה גם גורמי רווחה ואנשי מקצוע.
העדויות הצטברו בהדרגה, משום שלא כל העדים היו מוכנים לחשוף את הפגיעות שעברו, והם התקשו למסור מידע מפורט על מה שהתרחש. צוות חוקרים נוסף החל לאסוף ממצאים דיגיטליים וראיות שיחזקו את החשדות כלפי הנער הבוגר, כדי שניתן יהיה לעצור אותו ולעמת אותו עם החשדות.
נוכח העדויות הקשות הראשוניות, הנער הבוגר נעצר זמן קצר לאחר שהאם הגישה את התלונה הראשונה. הוא הכחיש את החשדות המיוחסים לו וטען כי היה בקשר חברי עם אחד הקטינים, עד שהם הסתכסכו ביניהם. החוקרים המשיכו לתשאל אותו, ותוך פרק זמן קצר הוא החל למסור פרטים על הפעילות עם הילדים והודה במעשים מיניים שביצע בהם.
בהמשך הוא קשר את עצמו לשורה ארוכה של עבירות מין, בהן עבירות קשות וחמורות ביותר, כמו מעשי אונס, ביצוע מעשים מגונים ופגיעות חוזרות ונשנות במספר קטינים. לפני מספר שבועות הוא הודה שביצע מגע מיני עם לפחות עשרה ילדים, וכאשר עומת עם עדויות וראיות נוספות, מספר הקטינים שעל פי החשד נפגעו ממנו מינית הגיע ל-13. הוא לא הסתפק בכך, אלא נהג לשלוח לקטינים תמונות אינטימיות ובעלות אופי מיני והפנה אליהם הצעות לבילויים מיניים.
הודאות הנער הובילו את החוקרים לבצע מספר שחזורים של כמה מהמעשים. הוא כיוון אותם לזירות שבהן התרחשו האירועים והציג את מה שהתרחש בהן מול מצלמה. הצלבת המידע שמסר עם הגרסאות שסיפרו הילדים יצרה מארג קשה מאוד של אירועים חמורים. החוקרים אספו התכתבויות ממכשירי הטלפון של הילדים, ממכשירים של עדים אחרים וממכשירו של הנער החשוד בביצוע המעשים.
בשלב מסוים התברר לחוקרים כי הוא לא היה היחיד שנהג כך כלפי חלק מהילדים. העדויות הובילו את החוקרים להעלות חשדות כלפי נער נוסף, שנחקר בחשד לסחיטה באיומים כלפי אחד הקטינים. הוא הודה שאכן איים וניסה לסחוט את הילד, אך טען כי לא החזיק ברשותו סרטונים שאותם איים להפיץ כחלק ממעשי הסחיטה.
חומר החקירה הועבר לפרקליטות המחוז הדרומי לבחינתו ולגיבוש כתב אישום נגד הנער החשוד במעשים. הצהרת התובע שהוגשה לקראת הגשת כתב אישום נגדו כוללת לפחות עשר עבירות מין שונות.
מדובר במעשים מגונים בנסיבות מחמירות בקטינה, מעשים שלכאורה נתנה להם את הסכמתה, ככל הנראה תחת לחץ שהופעל עליה. עוד הוא חשוד בסחיטה באיומים בעלי אופי מיני, במעשה מגונה בפומבי בפני קטין שטרם מלאו לו 16 שנים, בהחזקת פרסום תועבה הכולל צילומים של קטינים ובחדירה לגוף של אישה או גבר בנסיבות חמורות, כאשר טרם מלאו להם 14 שנים, ולמרות שהתקבלה לכאורה הסכמתם לכך.
כמו כן, הוא חשוד בניצול אנשים בעלי קשיים ומחלות נפש לביצוע מעשים מגונים ועבירות מין, כולל קיום יחסי מין עמם, כאשר ההסכמה למעשים התקבלה תוך ניצול מצבם הקשה, ולכן לא מדובר בהסכמה חופשית.
עוד מיוחסות לו עבירות דומות בנערים ובנערות שטרם מלאו להם 16 שנים, בנסיבות של היעדר הסכמה חופשית, הטרדה מינית תוך הצעות חוזרות או התייחסויות חוזרות בעלות אופי מיני כלפי קטינים וכלפי חסרי ישע, ומעשים מגונים באדם תוך ניצול מצבו הקשה לשם כך. כתב האישום צפוי להיות מוגש בימים הקרובים.
התרעות פיקוד העורף