בני משפחתו ומכריו של לוחם יחידת יהל"ם, הלל נחמיה אופן, התקשו לקבל היום (שני) את הבשורה המרה על מותו במהלך אימון של צה"ל. נחמיה אופן, מהיישוב כרמי צור, הועלה לדרגת רב"ט לאחר מותו.
"המועצה האזורית גוש עציון אבלה על מותו הפתאומי של לוחם יחידת יהל"ם הלל נחמיה אופן, תושב היישוב כרמי צור", נמסר בהודעה מטעם המועצה אליה השתייך. "הלל הותיר אחריו את הוריו וחמישה אחים ואחיות. קבלנו בתדהמה את האסון שפקד את משפחת אופן על מותו של הלל ז"ל. הלל התגייס ליחידה מובחרת כדי לתרום למדינה. הלל היה בן למשפחה שורשית כאן בגוש עציון ומשפחתו היא ממייסדי ישיבת הר עציון. בשם המועצה כולה אנו שולחים תנחומים עמוקים למשפחה ועצובים מאוד יחד איתם על האסון הכבד. צוותי החירום במועצה מלווים בשעה קשה זו את המשפחה".
ראש המועצה, שלמה נאמן, אמר למעריב: "הוא היה חייל, ילד. אנחנו יישוב מאוד קטן, הוא גדל לנגד עניי. כל דבר הוא היה לוקח ברצינות, הוא התכונן לשירות כמו שמתכוננים למשימה הכי חשובה. זאת משפחה מאוד מיוחדת".
נעמי כץ, בת דודתו, כתבה בפייסבוק: "בן דוד יקר ואהוב כל כך. עדין ואציל נפש. איך מעכלים דבר כזה באמצע החיים. ומה נסגר עם הצבא הזה ששולח אנשים להתאמן בעומס חום קיצוני? מה יקרה אם יחכו כמה ימים? תחרב מדינת ישראל? אני כועסת וכאובה, ובעיקר חסרת מילים מרוב שוק. שוק מוחלט".
"הלל המתוק", הוסיפה. "כמה חיכיתי לראות אותך אוהב ואהוב ומקים בית מיוחד בעולם בישראל. איך היה נעים לדבר איתך כל פעם מחדש. להשמיע מילים לאוזנייך הקשובות, למבטך החם והמלטף, לשמוע את החוכמה והרגישות שבה אתה רואה את העולם. היית אהוב עליי מאוד. ותמיד תהיה. לא מבינה בכלל איך ההורים והאחים שלך, וכולנו כל בני הדודים שמחוברים אליך, נצליח למלא את החלל שהשארת באמצע יום בהיר (וחם מדי. מדי). תמסור ד״ש חם לסבתא שרה. לפחות אתם שם ביחד. אני בטוחה שהיא לא צפתה לפגוש אותך מהר כל כך. שה׳ ינחם אותנו. תשלח כוח".
מדובר צה"ל נמסר כי "המשטרה הצבאית פתחה בחקירת נסיבות האירוע, ובסיום החקירה יועברו הממצאים לבחינת הפרקליטות הצבאית. צה״ל משתתף בצער המשפחה וימשיך ללוותה".